Questo è come la frutta e verdura sembravano prima che noi li “addomesticassimo”

  Attualmente, gli alimenti geneticamente modificati,generano un sacco di polemiche e reazioni forti. Tuttavia, essi sono molto più comuni di quanto si possa pensare. La modifica si avvia, per esempio, dal momento in cui si selezionano solo i semi dal frutto migliore (con migliori caratteristiche genetiche) da coltivare. Darwin predisse la selezione artificiale come un ramo della sua teoria dell’evoluzione. Il […]

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La tabella del sonno indica quante ore dobbiamo dormire ogni notte

Quanto è bello dormire? Non sempre però dopo aver trascorso qualche ora a letto riusciamo a sentirci riposati. Come mai? La National Sleep Foundation spiega quante siano le ore che dovremmo dormire a seconda della nostra età e come ottimizzare la qualità del sonno. Dormire è un’attività piacevole e per molti non dura mai abbastanza. Se il nostro corpo nel […]

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Virus neandertaliani nel nostro DNA

Alcuni di noi custodiscono nel proprio DNA tracce di virus che avevano infettato i nostri dimenticati cugini eurasiatici: l’uomo di Neandertal e l’uomo di Denisova. I virus – secondo Robert Belshaw e il suo team, proveniente dalle Università di Oxford e Plymouth – si sarebbero originati all’incirca 500.000 anni fa, quando né i neandertaliani, né i denisoviani, né – tantomeno – i […]

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“Che naso grande che hai!” “È per respirare meglio!”

Nasi: ce ne sono di ogni forma e dimensione, ma una cosa è certa. Nelle popolazioni di origine europea, quelli degli uomini sono più grandi di quelli delle donne. Secondo un nuovo studio pubblicato sull’American Journal of Physical Anthropology, infatti, il naso degli uomini tende ad essere circa del 10% più grande. Come spiega l’autore Nathan Holton dell’UI College of Dentistry, si […]

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Meduse alla riconquista degli oceani

 Le meduse si stanno riprendendo gli oceani dove regnavano sovrane mezzo miliardo di anni fa, belle, pericolose, potenti e a volte immortali. Minuscole o immense, fanno chiudere centrali nucleari, ultima quella svedese di Oskarhamm sul Baltico, distruggono risorse e allevamenti ittici, mettono in fuga i turisti nella Grecia già impoverita dalla crisi (mentre gli italiani sarebbero abituati e farebbero il bagno lo stesso, stando a Jellywatch). La […]

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Esplosione del Cambriano: l’evoluzione ha messo la quinta

Uno dei più importanti eventi della storia della vita sulla Terra è senza dubbio rappresentato dalla cosiddetta Esplosione del Cambriano: tra 540 e 520 milioni di anni fa, avvenne in tempi (geologici) rapidissimi un’imponente radiazione adattiva di fauna pluricellulare invertebrata, che diede origine a tutti gli attuali phylum animali, compreso quello dei cordati, a cui apparteniamo, che allora era rappresentato dalla famosa Pikaia gracilens. […]

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Megaconus, il quasi-mammifero

Ancora una volta la Cina si rivela scenario di importanti ritrovamenti fossili: quello che viene portato alla ribalta in questi giorni dalla rivista Nature è un vertebrato risalente a 165 milioni di anni fa, che condivide molte caratteristiche con i mammiferi pur non essendo un esponente di questo gruppo. Come si evince facilmente dal nome, Megaconus mammaliaformis è in effetti un mammaliforme, ovvero un parente […]

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L’origine dell’occhio nelle braccia delle stelle marine

Le stranezze percettive del mondo animale non smettono mai di stupire. Gli uccelli si orientano con il becco (Oggiscienza ne ha parlato qui), i grilli odono con le zampe, le farfalle gustano con i piedi e le stelle marine “vedono” con le braccia. Le stelle marine – per spostarsi nel loro ambiente con il loro curioso sistema idraulico – usano occhi primitivi […]

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