Un Continente si sta Sollevando : Impatti Potenzialmente Enormi

L’Antartide sta vivendo un fenomeno sorprendente: il sollevamento post-glaciale. Questo processo, causato dalla perdita di ghiaccio, potrebbe avere effetti significativi sull’innalzamento del livello del mare a livello globale.

Il Fenomeno del Sollevamento Post-Glaciale

Il sollevamento post-glaciale è un processo geologico che si verifica quando il peso del ghiaccio, che si scioglie, viene rimosso, permettendo alla terra di emergere. Questo fenomeno è particolarmente evidente nelle regioni che erano coperte da spesse calotte glaciali durante l’ultima era glaciale. Quando il ghiaccio si scioglie, la pressione esercitata sulla crosta terrestre diminuisce, consentendo al terreno di sollevarsi gradualmente.

Secondo uno studio pubblicato su Science Advances e condotto da Natalya Gomez, glaciologa presso la McGill University, e il suo team, il mantello terrestre sotto la calotta glaciale antartica è particolarmente viscoso in alcune aree chiave. Questa viscosità varia da regione a regione e influisce sulla velocità con cui la terra si solleva. In alcune zone, il mantello è così viscoso che il sollevamento avviene a un ritmo sorprendentemente rapido.

Il sollevamento post-glaciale ha implicazioni significative per la geologia e l’ecologia delle regioni interessate. Ad esempio, può influenzare il livello del mare, la stabilità delle coste e la distribuzione degli ecosistemi. Inoltre, lo studio di questo fenomeno può fornire preziose informazioni sui processi interni della Terra e sulla dinamica delle calotte glaciali.

Impatti sull’Innalzamento del Livello del Mare

La ricerca suggerisce che il sollevamento post-glaciale potrebbe ridurre il contributo dell’Antartide all’innalzamento del livello del mare fino al 40%. Questo fenomeno avviene perché, man mano che la terra si solleva, il volume di ghiaccio che si scioglie e si riversa negli oceani diminuisce. Tuttavia, se le emissioni di combustibili fossili continuano a crescere, il riscaldamento globale potrebbe peggiorare la situazione. In questo scenario, il livello del mare potrebbe aumentare fino a 19,5 metri entro il 2500, causando gravi conseguenze per le comunità costiere e gli ecosistemi marini.

Terry Wilson, geologo della Ohio State University, afferma che la terra solida che forma la base della calotta glaciale antartica sta cambiando forma con sorprendente rapidità. Questo cambiamento nella forma del terreno può influenzare la stabilità della calotta glaciale e, di conseguenza, il livello del mare. Inoltre, il sollevamento post-glaciale può avere effetti a lungo termine sulla geologia e l’ecologia delle regioni interessate, alterando la distribuzione degli ecosistemi e la stabilità delle coste.

Conseguenze per le Zone Costiere

Con quasi 700 milioni di persone che vivono in aree costiere, comprendere l’effetto domino dello scioglimento dei ghiacci è cruciale. Le zone costiere potrebbero subire impatti devastanti, con un potenziale costo di migliaia di miliardi di dollari entro la fine del secolo. Rob DeConto, glaciologo dell’Università del Massachusetts, sottolinea che “questo studio segna una svolta nella nostra capacità di prevedere meglio gli impatti del cambiamento climatico sull’innalzamento dei mari e di   politiche ambientali efficaci”.

Conclusione

La riduzione delle emissioni di gas serra è essenziale per mitigare gli effetti del sollevamento post-glaciale. Studi come quello di Gomez e colleghi sono fondamentali per prevedere meglio gli impatti del cambiamento climatico e su politiche ambientali efficaci.

Redazione

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