The Crucifixion Gap: perché ci sono voluti centinaia di anni per l’arte rappresentasse Gesù sulla croce

La  croce , o crocifisso, è senza dubbio l’immagine centrale del cristianesimo. Qual è la differenza tra i due? Una croce è proprio questo: una croce vuota. Sta come un’affermazione che Gesù non è più sulla croce e quindi simboleggia la sua risurrezione. Un  crocifisso , d’altra parte, include il corpo di Gesù, per ricordare più vividamente agli spettatori la sua morte.

Molti cristiani contemporanei, dai vescovi alla gente comune, indossano una sorta di  croce  o crocifisso al collo e sarebbe raro trovare una chiesa che non ne avesse almeno una ben visibile nell’edificio.

Sebbene sia un simbolo di fede, non sono solo i devoti a indossare le croci. Madonna ha indossato notoriamente orecchini e collane con crocifisso costantemente negli anni ’80 e ’90. Si dice che lo abbia fatto perché provocatoriamente “pensava che Gesù fosse sexy”

La recente ubiquità della croce come oggetto di moda significa che è venduta in qualsiasi cosa, dai negozi di moda economici a quel gioielliere famoso per le sue piccole scatole turchesi, dove una collana con croce di diamanti può superare i $ 10.000.

Il tema del Met Gala 2018,  Heavenly Bodies: Fashion and Catholic Imagination , ha ulteriormente conferito alle immagini religiose lo status di icona della moda, rendendole centrali per uno degli eventi chiave dell’industria della moda.

Eppure la croce non è sempre stata il simbolo dominante del cristianesimo che è ora, e certamente non sarebbe stata indossata come accessorio di moda dai primi cristiani. In effetti, ci sono voluti secoli perché i cristiani iniziassero a raffigurare la croce nella loro arte.

Una morte indegna

Mentre alcuni vogliono accreditare  l’imperatore Costantino  per l’uso della croce come sempre più diffuso dopo il IV secolo, non è così semplice. Parte della risposta sta nella natura stessa della  crocifissione  .

Sebbene la crocifissione includesse una certa varietà nell’antichità, era tipicamente una forma di esecuzione riservata a non elite e non cittadini nell’impero romano del I secolo.

Schiavi, poveri, criminali e manifestanti politici furono crocifissi a migliaia per “crimini” che oggi potremmo considerare reati minori. I tipi di strutture trasversali potrebbero differire, ma come forma di esecuzione, la crocifissione era brutale e violenta, progettata per svergognare pubblicamente la vittima mostrandola nuda su un patibolo, affermando così il potere di Roma sui corpi delle masse.

Immagini cristiane

Felicity Harley-McGowan, esperta di crocifissione e arte paleocristiana,  sostiene che  i cristiani iniziarono a sperimentare la creazione di immagini specificamente cristiane intorno al 200 d.C., circa 100-150 anni dopo aver iniziato a scrivere su Gesù.

La lentezza nel rappresentare Gesù sulla croce non riguardava una sensibilità generale per le arti visive, anche se sembrano essere state molto selettive in ciò che rappresentavano. Le opere d’arte tipicamente raffiguravano storie bibliche e usavano immagini bucoliche per mostrare altri che venivano salvati dalla morte o per raccontare storie di eroi biblici come Daniele o Abramo.

Nel IV secolo, i cristiani iniziarono a rappresentare altre scene di morte tratte dalla Bibbia, come  la resurrezione della figlia di Giairo , ma ancora non la morte di Gesù. Harley-McGowan scrive:

“è chiaro che le prime rappresentazioni di morte nell’arte paleocristiana erano focalizzate sulla loro attenzione alle azioni dopo l’evento”.

Tali raffigurazioni enfatizzavano la guarigione, la nuova vita e la risurrezione dalla morte. Questa enfasi è una delle spiegazioni del motivo per cui i cristiani furono lenti nel rappresentare la morte effettiva di Gesù.

Una delle prime raffigurazioni esistenti di Gesù può essere trovata nei  Maskell Passion Ivories  risalenti all’inizio del V secolo d.C., più di 400 anni dopo la sua morte. Questi avori formavano un pannello della bara che include una scena di morte in mezzo a una serie di scene che raccontano la storia di Gesù.

Come molta arte cristiana precedente, l’enfasi è rimasta sulla vittoria di Gesù sulla morte piuttosto che su qualsiasi desiderio di rappresentare la realtà o la violenza della sua crocifissione. Un modo per dimostrarlo era ritrarre Gesù su una croce ma con gli occhi aperti, vivo e imbattuto dalla croce; nel Maskell Ivory, la prontezza di Gesù è in contrasto con il Giuda chiaramente morto.

Sebbene esista un  amuleto magico del III secolo  che include immagini della crocifissione (e potrebbero esserci state altre gemme e amuleti perduti nella storia che associavano la sua risurrezione dalla morte in termini magici), le raffigurazioni della croce iniziarono ad emergere solo nel V secolo e rimarrebbe raro fino al 6.

Quando le chiese iniziarono a essere costruite, i crocifissi apparvero sulle porte delle chiese incise e sarebbero rimasti l’immagine più standard fino all’enfasi della Riforma sulla croce vuota.

La croce continua ad avere una storia complessa, essendo usata sia come simbolo del potere ecclesiale cristiano che della supremazia bianca da parte di gruppi come il Ku Klux Klan.

Possono esserci bellezza, intrigo, magia e terrore in queste tradizioni incrociate.

 

Da un lato, rappresenta un simbolo della fede cristiana nella morte e risurrezione di Gesù. Dall’altro, ricorda la violenza dello Stato e la pena capitale.

Forse, 2000 anni dopo, è sempre entrambe le cose, anche quando è tempestato di diamanti.

Immagine in alto: Gesù sulla croce. Fonte:  ImagineDesign  /Adobe Stock.

Di Robyn J. Whitaker, professore associato, Nuovo Testamento, Pilgrim Theological College, University of Divinity

L’articolo  The Crucifixion Gap: Why it Take Hundreds of Years for Art to Depict Jesus Dying on the Cross  di  Robyn J. Whitaker  è stato originariamente pubblicato su  The Conversation  ed è stato ripubblicato con una licenza Creative Commons.

Fonte:  www.ancient-origins.net

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