Scoperto il pianeta extrasolare più piccolo
Gli astronomi hanno annunciato il più piccolo pianeta finora scoperto fuori dal nostro sistema solare, in stretta orbita attorno a una stella nana rossa fioca 130 anni luce di distanza.
I tre pianeti extrasolari, chiamati KOI-961,01, 0,02 e 0,03, sono tutti i mondi rocciosi molto più piccolo della Terra e orbita loro stella rossa troppo vicino per essere all’interno di una zona abitabile. Ancora, la scoperta dimostra che i sistemi planetari compatto può esistere intorno a questi tipi comuni di stelle … ed essipossono essere rilevati.
La scoperta è stata fatta da un team di astronomi della California Institute of Technology di Pasadena, utilizzando i dati della missione Kepler della NASA.
Il più piccolo dei pianeti extrasolari, KOI-961,03, è 0,57 volte il raggio della Terra – delle dimensioni di Marte. Il prossimo grande, KOI-961,02, è 0,73 volte il raggio terrestre, e KOI-961,01 è solo leggermente più grande a 0,78 raggi terrestri.
Tutti e tre i mondi sono troppo caldi per esistere acqua allo stato liquido sulla loro superficie con temperature che vanno dal 350-836 gradi Fahrenheit (176-447 gradi Celsius). Tutti orbitano intorno alla loro stella molto velocemente, tenendo meno di due giorni per completare un intero “anno”
Il KOI-961 è una stella nana rossa con un diametro un sesto di quella del nostro sole, che rende solo il 70 per cento più grande di Giove. Nane rosse sono il tipo più comune di stelle nella nostra galassia Via Lattea. La scoperta di tre pianeti rocciosi circa una nana rossa suggerisce che la galassia potrebbe essere pieno di pianeti rocciosi simili.
“La cosa veramente sorprendente di questo sistema è che il confronto dimensione più vicina è quella di Giove e le sue lune”, ha dichiarato John Johnson, il ricercatore principale della ricerca di NASA Exoplanet Science Institute presso il Caltech
Un’altra correlazione notata dai ricercatori è la somiglianza tra KOI-961 e la stella di Barnard, un altro tipo M nana rossa situata molto più vicino alla Terra – appena sei anni luce di distanza.
Nelle osservazioni dall’Osservatorio Keck in cima a Mauna Kea, nelle Hawaii, la luce da entrambe le stelle sono stati analizzati . I dati raccolti dal telescopio Keck I Echelle spettrometro ad alta risoluzione (HIRES) visualizza KOI-961 e la stella di Barnard di essere quasi identici.
Se piccoli pianeti rocciosi sono stati scoperti intorno ad una casuale, senza nome nana rossa come KOI-961, ci potrebbero essere anche delle dimensioni della Terra pianeti in orbita intorno stella di Barnard ? E ‘stato spesso ipotizzato, ma questa scoperta rende il caso che a breve possa essere provato.
Fonte:http://news.discovery.com/space/kepler-spots-trio-of-tiny-planets-120111.html
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