Addio a Fauja Singh, il maratoneta più anziano del mondo: “Correre è la chiave della felicità”
È morto a 114 anni Fauja Singh, il maratoneta più anziano della storia, un uomo che ha saputo prendere il tempo per mano, non sfidarlo. La sua esistenza non è stata una gara contro l’orologio, ma un cammino lucido e sereno verso il benessere, costruito su gesti semplici: alimentazione leggera, movimento quotidiano, pensieri positivi. Quando, a quasi novant’anni, si è infilato le scarpe da corsa per la prima volta, non ha solo riscritto la propria storia, ma ha ispirato migliaia di persone in tutto il mondo. La sua morte, avvenuta in India durante una passeggiata mattutina, ha lasciato un vuoto. Eppure, il suo spirito corre ancora, nei ricordi, nei volti colpiti dal suo esempio, e nei piedi di chi pensa: “Se ce l’ha fatta lui, posso farlo anch’io.”
Una vita straordinaria cominciata tardi, ma corsa fino in fondo
Il leggendario runner indiano non incarnava lo stereotipo dell’atleta. Nato nel 1911 in un piccolo villaggio del Punjab, crebbe tra i campi, lontano da palestre e cronometri. Da bambino non riusciva a camminare fino ai cinque anni, e non frequentò mai la scuola. Per decenni, lo sport rimase un concetto lontano.
Dopo la morte della moglie, si trasferì a Londra per vivere con il figlio maggiore. A Ilford, quartiere multietnico, vide un gruppo di anziani correre: non per vincere, ma per godersi il momento. Fu lì che si accese la scintilla. A 89 anni, si iscrisse alla sua prima Maratona di Londra e la completò in poco meno di sette ore. Non correva per il cronometro, ma per riscoprirsi. E da quel giorno, non si è più fermato.
Tra il 2000 e il 2013 ha concluso nove maratone, tra cui quella di Toronto, dove a 100 anni diventò il primo centenario al mondo a tagliare il traguardo. Il Guinness World Record non lo riconobbe, per assenza del certificato di nascita. Ma lui sorrideva. Aveva un passaporto con scritto “1° aprile 1911” e una lettera dalla Regina Elisabetta. I numeri non lo definivano: gli bastava correre.
Il suo vero traguardo? Il messaggio che ripeteva come un mantra: “Mangiate meno, correte di più e sarete felici.” Più che uno slogan, era una filosofia di vita.
Un messaggio di salute e felicità che ha cambiato la percezione della vecchiaia
Fauja Singh non cercava i riflettori, ma la sua luce finì per trovarlo. Nel 2003 divenne testimonial della celebre campagna “Nothing is Impossible” di Adidas, accanto a Muhammad Ali. Un uomo magro, con turbante e barba bianca, divenne l’icona vivente della possibilità. Ma restò sempre se stesso: devolveva i guadagni in beneficenza, parlava poco e viveva con semplicità.
Anche dopo il suo ritiro nel 2013, non smise mai di muoversi. Camminava ogni mattina, scherzando: “Se salto una passeggiata, le gambe mi protestano.” Per lui, correre era gratitudine verso il corpo. Il fisico, diceva, è come un campo: “Se non lo coltivi, si secca.”
Il club “Sikhs in the City”, da lui fondato, ha annunciato eventi in sua memoria, tra cui la “Fauja Singh Birthday Challenge 2026” e la costruzione di una club house a Ilford, sul percorso dove si allenava. Non un monumento, ma un punto di partenza per chiunque voglia iniziare a camminare verso una vita nuova.
World’s Oldest Marathon Runner has passed away
Born as a child who suffered from weak and thin legs, unable to walk before the age of 5 – Fauja Singh, who moved to England in 1992 after the death of his wife with his son from his birth village Beas Pind, near Jalandhar in… pic.twitter.com/9dlThK1B1c
— Basit Subhani (@BasitSubhani) July 16, 2025
Dalla corsa al mito: la forza gentile di un centenario diventato simbolo
Misurare Singh con un cronometro sarebbe come cercare di fermare il vento. La sua grandezza non stava nei tempi, ma nel tempo che ha saputo abitare con grazia. In una società che vede la vecchiaia come fine, lui l’ha vissuta come un nuovo inizio.
Medici, atleti, nonni e studenti lo citano come simbolo di una nuova longevità attiva. Nei suoi racconti raccolti dalla BBC Punjabi, raccontava con ironia: “Da giovane pensavo che i maratoneti fossero pazzi. Poi ho capito: erano solo felici.”
La sua ricetta? Cibo semplice, pensieri puliti, passi regolari. Quando fu tedoforo alle Olimpiadi di Londra 2012, non cercò la scena. Portò la fiaccola come portava il pane: con umiltà e rispetto.
Non era straordinario. Era autentico. E in questo stava la sua unicità.
Una leggenda che continua a ispirare anche dopo la morte
Fauja Singh non ha mai messo confini al possibile. La sua morte riapre una riflessione urgente: la vecchiaia attiva è un’opportunità, non un declino. Mentre il suo nome torna tra post, articoli e tributi, la domanda che ci lascia è chiara: ci stiamo prendendo cura del nostro futuro corpo?
La maratona più importante non è quella che si corre sulla strada, ma quella che viviamo ogni giorno, affrontando la pigrizia, la stanchezza, la paura del cambiamento. Singh ci ha insegnato che ogni giorno è un traguardo possibile.
Lo ritroveremo nei piccoli gesti: nelle scarpe consumate di un nonno, nel respiro affannato di chi inizia, nel sorriso di chi riscopre il piacere di muoversi. Non è stato una leggenda per quanto ha corso. Lo è stato per come ha camminato nella vita.
Conclusione
Il mondo ha perso un uomo fuori dal comune, e non solo per la sua età. Fauja Singh ci lascia un testamento universale: la felicità non si misura in anni o trofei, ma in come trattiamo il nostro corpo, ogni giorno. Ogni passo compiuto, ogni chilometro all’alba, ogni respiro consapevole è un tributo alla vita, proprio come lui ci ha mostrato.
Non ha corso per diventare leggenda. Lo è diventato perché non si è mai fermato.
Redazione
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