L’inversione del campo magnetico del Sole: cosa accadrà?
Il Sole, la nostra stella più vicina, sta per manifestare un evento significativo: un’inversione del campo magnetico. Questo fenomeno avviene all’incirca ogni 11 anni e segna una tappa importante nel ciclo solare. Ma cosa causa questo cambio di polarità, ed è pericoloso? In questo articolo, daremo uno sguardo approfondito all’inversione del campo magnetico del Sole e studieremo gli effetti che potrebbe avere sulla Terra.
Il ciclo solare e il massimo solare
Per comprendere l’inversione del campo magnetico, innanzitutto, è importante avere familiarità con il ciclo solare. Questo ciclo di attività solare di circa 11 anni è guidato dal campo magnetico del sole ed è indicato dalla frequenza e dall’intensità delle macchie solari visibili sulla superficie. L’apice dell’attività solare durante un dato ciclo solare è noto come massimo solare e le stime attuali prevedono che si verificherà tra la fine del 2024 e l’inizio del 2026.
Il ciclo di Hale e l’inversione del campo magnetico
Esiste però un altro ciclo molto importante, anche se meno conosciuto, che racchiude due cicli solari di 11 anni. Conosciuto come ciclo di Hale, questo ciclo magnetico dura circa 22 anni, attraverso i quali il campo magnetico del sole si inverte e poi ritorna al suo stato originale. Durante il minimo solare, il campo magnetico del Sole è vicino a un dipolo, con un polo nord e un polo sud, simile al campo magnetico terrestre. Ma man mano che ci spostiamo verso il massimo solare, il campo magnetico del Sole diventa più complesso, senza una chiara separazione dei poli nord-sud.
L’inversione è guidata dalle macchie solari
L’inversione è guidata dalle macchie solari, regioni magneticamente complesse della superficie solare che possono generare eventi solari significativi, come i brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale (CME), grandi esplosioni di plasma e campo magnetico. Quando le macchie solari emergono vicino all’equatore, avranno un orientamento corrispondente al vecchio campo magnetico, mentre le macchie solari che si formano più vicine ai poli avranno un campo magnetico corrispondente all’orientamento magnetico in arrivo.
Conclusioni
Un risultato secondario, ma fondamentalmente vantaggioso, dell’alterazione del campo magnetico è di natura lieve: ha la capacità di salvaguardare il nostro pianeta dai raggi cosmici galattici, particelle subatomiche ad alta energia che si spostano quasi alla velocità della luce e che possono causare danni ai veicoli spaziali e agli astronauti in orbita al di fuori dell’atmosfera protettiva della Terra. Gli scienziati monitoreranno attentamente l’inversione del campo magnetico del Sole per determinare quanto tempo impiegherà a tornare a una configurazione dipolare. Se ciò dovesse avvenire nei prossimi due anni, il prossimo ciclo di 11 anni sarà relativamente attivo, ma se l’accumulo sarà lento, il ciclo sarà relativamente debole, come il precedente Ciclo Solare 24.
Redazione
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