Enorme massa che emette calore scoperta sepolta sotto la superficie della luna

Una grande massa di granito che rilascia lentamente calore è stata scoperta sepolta sotto un cratere sulla Luna. Questa non è fantascienza, è antico vulcanismo. La Luna aveva campi di lava ed eruzioni, ma gli astronomi non avevano mai effettivamente trovato un vulcano simile alla Terra più tradizionale, fino a quando non hanno osservato cosa c’era sotto i crateri Compton e Belkovich sul lato opposto della Luna.

Il granito non è molto comune al di fuori della Terra, quindi trovarlo sulla Luna è molto eccitante. Sul nostro pianeta si forma in profondità sotto la superficie, di solito sotto un vulcano dove il magma può raffreddarsi e cristallizzarsi. Per fare il granito, avere acqua e tettonica a placche aiuta molto. Il team ha utilizzato una combinazione di dati provenienti da orbitanti lunari cinesi e americani per scoprire questa massa che emette calore sotto la superficie, identificando un processo vulcanico mai visto prima sulla Luna.

“Utilizzando uno strumento che osserva le lunghezze d’onda delle microonde – più lunghe dell’infrarosso – inviate alla Luna su entrambe le orbite cinesi Chang’E 1 e 2, siamo stati in grado di mappare le temperature al di sotto della superficie. Quello che abbiamo scoperto è che uno di questi vulcani sospetti, noto come Compton-Belkovich, era assolutamente incandescente alle lunghezze d’onda delle microonde”, ha dichiarato in una nota il ricercatore co-responsabile Dr Matt Siegler, del Planetary Science Institute .

“Ciò significa che è caldo, non necessariamente in superficie, come vedresti negli infrarossi, ma sotto la superficie. L’unico modo per spiegarlo è dal calore extra proveniente da qualche parte al di sotto della   della crosta lunare più profonda. Quindi Compton-Belkovich, che si pensa sia un vulcano, nasconde anche una grande fonte di calore sotto di esso.

I dati mostrano una superficie ricca di silicio larga 20 chilometri (12 miglia) che credono sia la caldera di questo antico vulcano. La temperatura è di 10°C (18°F) più calda rispetto ai dintorni, ma non è dovuta al magma sotto la superficie – l’ultima volta che il vulcano ha eruttato è stato 3,5 miliardi di anni fa – è a causa di elementi radioattivi che erano bloccati nelle rocce.

“Interpretiamo questo flusso di calore come risultante da un corpo granitico ricco di radiogeni sotto la caldera”, ha detto il dottor Siegler . il geochimico della famiglia, quindi con la sua guida siamo stati in grado di ricostruire la probabile causa geologica dell’anomalia termica”.

Come spiega il dott. Economos: “Questo ritrovamento è un batolite largo 50 km; un batolite è un tipo di roccia vulcanica che si forma quando la lava sale nella crosta terrestre ma non esplode in superficie. El Capitan e Half Dome, nello Yosemite in California, sono esempi di simili rocce granitiche che sono salite in superficie”.

La presenza di un deposito di granito così grande dove non te lo aspetti suggerisce che potrebbero esserci altre aree della Luna dove si può trovare del granito. Forse anche altrove nel Sistema Solare.

I risultati sono stati riportati sulla rivista Nature .

DOTT. ALFREDO CARPINETI

Foto di Lars Nissen da Pixabay

Fonte:  www.iflscience.com

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