C’è qualche verità sulle leggende dei potenti ciclopi della mitologia greca?
Le misteriose creature con un occhio solo venerate nelle mitologie greche e romane rimangono una delle più avvincenti leggende mediterranee più antiche. I potenti Ciclopi erano membri di una razza di giganti e nel corso della storia sono stati oggetto di feroci assassini di personaggi. Ma quanta verità c’è nei racconti della loro esistenza?
Sebbene la maggior parte dei Ciclopi rimanga anonima, le fonti antiche descrivono un Ciclope di nome Polifemo che viveva su un’isola che si crede sia la Sicilia . Quest’isola era popolata dai Ciclopi e da altre creature. Il nome “Cyclops” significa “occhi cerchiati” o “occhi tondi”. La loro genesi sembra essere più complicata dei miti che li descrivevano. La ricerca di eventuali origini reali dei Ciclopi e di possibili prove della loro esistenza nei libri antichi è una delle più grandi sfide legate alla mitologia greca .
Polifemo il Ciclope della mitologia greca in un dipinto del 1802 di Johann Tischbein. Polifemo è uno dei pochi Ciclopi riconosciuti per nome. ( Pubblico dominio )
Antichi racconti sui ciclopi: cos’è un ciclope?
Non ci sono prove convincenti a sostegno dei miti sui Ciclopi. Tuttavia, le storie di famosi scrittori antichi hanno creato una leggenda che ha sconvolto le menti di generazioni di persone che hanno vissuto nell’area mediterranea . L’immaginazione di questi individui ha abbellito la letteratura, rendendola una delle fiabe più famose del mondo.
Rappresentazione satirica in terracotta tardo classica di Polifemo il Ciclope della mitologia greca. (Jmjohnson17 / CC BY-SA 4.0 )
Due importanti descrizioni dei Ciclopi provengono da Esiodo e da Omero . La rappresentazione che proveniva dai loro scritti ha influenzato i testi successivi. Esiodo scrisse la Teogonia tra l’VIII e il VII secolo a.C. Secondo la traduzione di Evelyn White, l’antica scrittrice greca scrisse:
“E ancora, lei [Gaia (Gea) la Terra] spogliò [a Urano (Urano) il Cielo] i Kyklopes (Cyclopes), prepotenti nello spirito, Bronte, e Sterope e Arge dal cuore ostinato, che diede a Zeus il tuono e fece il fulmine: in tutto il resto erano come gli dèi, ma un occhio solo era posto in mezzo alle loro fronti. E furono soprannominati Kyklopes (dagli occhi a sfera) perché un occhio ornato era incastonato nella loro fronte. Forza, potenza e artigianato erano nelle loro opere. E ancora, altri tre figli [gli Hekatonkheires (Hecatoncheires) nacquero da Gaia (Terra) e Ouranos (Cielo)…
Perché di tutti i bambini nati da Gaia e Urano, questi [gli Hekatonkheires e Kyklopes] erano i più terribili, ed erano odiati dal loro stesso padre fin dall’inizio [cioè Father Sky odia i Storm-Giants]. E li nascondeva tutti in un luogo segreto di Gaia (Terra) non appena ciascuno era nato, e non permetteva che salissero alla luce: e Urano si rallegrava del suo male”.
Dipinto di Odilon Redon noto come The Cyclops, intorno al 1914. Esiodo scrisse che i Ciclopi erano odiati dal padre, quindi li nascose. ( Pubblico dominio )
Prove sottili da Omero relative ai ciclopi nella mitologia
In uno dei capitoli dell’Odissea di Omero, il leggendario Ulisse incontrò un Ciclope di nome Polifemo. È significativo che Omero non abbia scritto esplicitamente che Polifemo avesse un solo occhio. Tuttavia, alcuni specialisti in scritti omerici hanno suggerito che questo fatto fosse implicito nel testo. Secondo loro, è stato menzionato quando Omero ha scritto “il suo occhio” invece di “i suoi occhi”.
Anche altri autori hanno scritto dei Ciclopi. Ad esempio, l’autore greco Callimaco ha menzionato i Ciclopi come gli esseri che hanno creato le fortificazioni a Micene e Tirinto. Intorno al 275 aC, un poeta siciliano di nome Teocrito scrisse due poesie legate alla storia di Polifemo e al suo desiderio per la ninfa del mare chiamata Galatea. Il poeta descrisse un piano del Ciclope per possederla.
Il famoso scrittore greco Euripide scrisse l’opera teatrale intitolata Ciclope nel 408 a.C. La trama si svolge in Sicilia, molto vicino al famoso vulcano Etna . Virgilio, che fu un poeta epico romano, tanto famoso quanto Omero è nella letteratura greca, scrisse il libro classico, L’Eneide , dove includeva la storia di come, dopo la fuga da Troia, Enea sbarcò sull’isola di un Ciclope. Il libro di Virgilio è molto simile all’Odissea e la storia di questo incontro con il Ciclope è la stessa di quella di Polifemo.
Ulisse e il suo equipaggio stanno accecando il più famoso dei Ciclopi noto come Polifemo. Particolare di un’anfora proto-attica, 650 aC circa. (Napoleone Vier / CC BY-SA 3.0 )
Ipotesi sulle origini dei Ciclopi
Le origini dei misteriosi Ciclopi sono affascinanti. Secondo il paleontologo Othenio Abel, le radici dei Ciclopi si trovano nei crani preistorici degli elefanti nani. Gli animali vivevano su isole come la Sicilia, Malta, Creta e Cipro.
Secondo una ricerca del 1914, le grandi cavità nasali di questi teschi di elefanti nani facevano pensare che appartenessero a creature con un occhio solo. Per secoli, le persone non sono state in grado di designare le vere origini dei teschi, quindi è cresciuto il mito sui Ciclopi.
Elefante nano con grandi cavità nasali dal Museo Archeologico di Siracusa in Italia. ( Giovanni Dall’Orto )
Un’altra idea è stata creata da Walter Burkert, uno studioso tedesco di culti e mitologia. Ha suggerito che le società arcaiche rispecchiano vere associazioni di culto, come le corporazioni dei fabbri. Credeva che l’idea di forti creature con un occhio solo provenisse dalla tradizione dei fabbri di indossare una benda su un occhio.
Tuttavia, osserva che i Ciclopi dell’Odissea sono descritti in modo leggermente diverso da quelli nel libro di Esiodo. Quelli descritti in Teogonia non sono legati al culto del fabbro, ma Burkert credeva che ci fosse una spiegazione per questa anomalia. Ha suggerito che è probabile che Polifemo fosse inizialmente considerato un demone locale e Omero fu colui che trasformò Polifemo in un Ciclope. Infine, alcuni ricercatori ritengono che i Ciclopi fossero semplicemente esseri umani deformi.
I Ciclopi erano costruttori leggendari
Per secoli, la gente ha creduto che i Ciclopi costruissero le mura monumentali delle città e altri edifici imponenti. La loro fama di architetti di molti edifici imponenti è sopravvissuta. Ad esempio, la storia delle mura di Micene è impossibile da rompere con le antiche leggende sui Ciclopi.
Se ci sono grani di verità nella storia dei Ciclopi e se sono basati su qualche creatura che una volta esisteva è attualmente infondato. Tuttavia, i Ciclopi continuano ad essere una parte affascinante dell’antico folklore tradizionale. Purtroppo, a differenza di molti altri personaggi di storie mitologiche, la loro immagine complicata rende difficile interpretarli come personaggi principali all’interno degli scritti moderni.
Immagine in alto: Ulisse e Polifemo di Arnold Böcklin. Polifemo è uno dei pochi Ciclopi riconosciuti per nome. Fonte: pubblico dominio
Di Natalia Klimczak
Fonte: www.ancient-origins.net
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