Lupo di 44.000 anni perfettamente conservato scoperto nel permafrost siberiano
Un antico lupo straordinariamente ben conservato è stato portato alla luce dal permafrost siberiano, sorprendendo i ricercatori con i suoi denti, la pelliccia, le ossa e persino gli organi interni intatti. Scoperto nel distretto di Abyi in Yakutia, nella Russia orientale, questo straordinario ritrovamento risale a circa 44.000 anni fa, offrendo uno sguardo unico sulla vita e sull’ambiente dell’epoca del Pleistocene .
Esemplare del Pleistocene perfettamente conservato
Nel 2021, la gente del posto ha trovato il lupo a una profondità di circa 40 metri (130 piedi) lungo il fiume Tirekhtyakh, nella regione più fredda della Russia. Il ritrovamento è stato segnalato alla comunità scientifica e trasferito al Mammoth Museum Laboratory dell’Università Federale Nordorientale di Yakutsk per ulteriori studi.
Il permafrost, il terreno che rimane ghiacciato tutto l’anno, è noto per la sua capacità di preservare il materiale organico per millenni. Questo esemplare di lupo, probabilmente il più antico lupo conosciuto a essere sottoposto ad un’analisi così dettagliata, secondo il Daily Mail , è un ottimo esempio delle qualità conservanti del permafrost. Lo stato notevole dell’esemplare include pelliccia conservata, ossa, organi e, soprattutto, i suoi denti.
Autopsia in corso sul lupo di 44.000 anni. (Michil Yakovlev/Dipartimento editoriale dei media aziendaliNEFU tramite RuNews)
Approfondimenti sulla fauna e la flora del Pleistocene
Lo stato intatto del lupo ha permesso agli scienziati di eseguire un’autopsia approfondita, fornendo preziose informazioni sulla fauna e sulla flora del periodo Pleistocenico. Il dottor Albert Protopopov, capo del dipartimento di studio della fauna dei mammut dell’Accademia delle scienze della Yakutia, ha sottolineato l’importanza dello stomaco del lupo, che è rimasto incontaminato e isolato. Ciò offre una rara opportunità di studiare direttamente la dieta e l’ecosistema degli antichi predatori.
Il dottor Maxim Cheprasov, capo del Laboratorio del Museo dei Mammut , ha spiegato che è stato estratto un dente premolare per determinare l’età biologica del lupo. L’usura dei denti e lo sviluppo della cresta sagittale hanno confermato che l’esemplare è un maschio adulto.
L’autopsia ha concluso che l’esemplare di lupo era un maschio adulto. (Michil Yakovlev/Dipartimento editoriale dei media aziendali, NEFU )
Scoperte senza precedenti
La conservazione del contenuto dello stomaco del lupo è particolarmente interessante per i ricercatori. Fornisce un’istantanea dell’antico biota, rivelando ciò che consumavano il lupo e le sue prede. Queste informazioni aiutano a ricostruire l’ecosistema del Pleistocene e a comprendere le dinamiche predatore-preda dell’epoca.
Inoltre, la potenziale scoperta di batteri vivi all’interno dei resti del lupo apre nuove strade per la ricerca in microbiologia e biotecnologia. Il professor Artemy Goncharov, capo del Laboratorio di Genomica Funzionale e Proteomica presso l’Istituto di Medicina Sperimentale, ha evidenziato che antichi batteri potrebbero sopravvivere per millenni all’interno dei resti fossili. Questi microrganismi potrebbero offrire informazioni sulle antiche comunità microbiche e sui loro ruoli, inclusa la presenza di batteri patogeni.
Lo studio di questi antichi microrganismi potrebbe portare ad applicazioni moderne in medicina e biotecnologia. I ricercatori sperano di identificare le sostanze biologicamente attive prodotte da antichi batteri, che potrebbero avere usi terapeutici o industriali contemporanei.
Permafrost: una capsula del tempo naturale
Le regioni del permafrost, come quelle della Siberia, dell’Alaska e del Canada, fungono da capsule naturali del tempo, preservando la materia organica per migliaia di anni. Queste aree sono fondamentali per studiare la storia geologica e climatica della Terra. Il terreno ghiacciato contiene grandi quantità di carbonio sotto forma di antica vegetazione e suolo. Gli scienziati stimano che circa 1.500 miliardi di tonnellate di carbonio siano immagazzinate nel permafrost mondiale, più del doppio della quantità presente nell’atmosfera, spiega il Daily Mail.
Altre scoperte degne di nota nel permafrost includono corpi tatuati di nomadi sciti di 2.500 anni fa e un cucciolo di mammut di 39.000 anni con i capelli conservati. Questi reperti dimostrano le eccezionali condizioni di conservazione fornite dal permafrost, offrendo opportunità senza precedenti per studiare la vita antica.
La scoperta del lupo di 44.000 anni nel permafrost siberiano è un risultato scientifico notevole. Non solo fornisce uno sguardo raro sulla vita e sull’ambiente dell’epoca del Pleistocene, ma apre anche nuove strade per la ricerca in vari campi scientifici. Mentre gli scienziati continuano a studiare questo antico predatore, il lupo preservato rappresenta una testimonianza dei misteri duraturi racchiusi nelle regioni ghiacciate della Terra.
Immagine in alto: primo piano del lupo siberiano di 44.000 anni. Fonte: Michil Yakovlev/Dipartimento editoriale dei media aziendali, NEFU
Di Gary Manners
Fonte: www.ancient-origins.net
