OMS: il 99% della popolazione mondiale respira aria tossica

I politici capiscono che la politica climatica perde voti perché la gente la vede come una questione di “domani”. Ma le preoccupazioni immediate sull’aria che respiriamo offrono un modo per invertire la tendenza.

*Di Sadiq Khan, sindaco di Londra e autore di Breathe: affrontare l’emergenza climatica.

Tutta la vita è alimentata dal respiro. Ma non respiriamo tutti la stessa aria.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità , l’inquinamento atmosferico è un’emergenza sanitaria pubblica: il 99% della popolazione mondiale respira aria tossica. I 9 milioni di decessi prematuri per malattie legate all’inquinamento atmosferico in tutto il mondo ogni anno sono pari al numero causato dal fumo.

Tuttavia, gli effetti dell’aria inquinata non sono distribuiti uniformemente. I danni che provoca si concentrano tra le persone più svantaggiate della società. Più del 90% dei decessi correlati all’inquinamento atmosferico si verificano nei paesi a basso e medio reddito. In molti paesi ad alto reddito, l’inquinamento atmosferico è anche un problema di giustizia sociale , poiché i più poveri e quelli appartenenti a minoranze etniche hanno meno probabilità di possedere un’auto, ma sopportano il peso dell’aria sporca.

La preoccupazione per l’aria sporca può stimolare la lotta contro il cambiamento climatico

Prima di essere eletto sindaco di Londra nel 2016, ha pensato poco all’inquinamento atmosferico. Come spiego nel mio nuovo libro Breathe, ho trascorso la prima parte dei miei 30 anni guidando per Londra in una Land Rover Discovery a benzina. Ho persino votato per una terza pista all’aeroporto di Heathrow come deputato. Solo quando mi è stata diagnosticata l’asma da adulto nel 2014, causata dal respirare l’aria inquinata di Londra mentre mi allenavo per la maratona cittadina, ho iniziato a rendermi conto della portata del problema. Ero scioccato: non potevo credere di essermi ammalato solo respirando l’aria della città che amo.

Nei prossimi anni mi ritroverò a riflettere più profondamente sui legami tra cambiamento climatico e salute. Dopo la mia diagnosi, ho iniziato a notare le auto ferme fuori dalle scuole e i fumi di scarico provenienti dai veicoli nel traffico. Ho appreso che nella sola Londra circa 4.000 persone muoiono prematuramente ogni anno a causa dell’aria tossica. E, a sua volta, ho iniziato a imparare qualcosa di cruciale sulla politica ambientale.

Più del 90% dei decessi correlati all’inquinamento atmosferico si verificano nei paesi a basso e medio reddito.

La saggezza diffusa tra i politici è che la politica climatica è un voto perdente; che la gente pensi al cambiamento climatico come a un problema di “domani” invece che a un problema di “oggi”. Ma l’inquinamento atmosferico mostra quanto sia sbagliato. Dopo tutto, le principali cause del collasso climatico – i gas serra, in particolare dei trasporti, dell’industria e della produzione di energia – sono anche le principali cause dell’inquinamento atmosferico.

Ciò significa che domani le politiche ambientali non dovranno concentrarsi esclusivamente sul cambiamento climatico. Può indurre le persone a concentrarsi sull’aria inquinata che respirano oggi. È paghi uno prendi due: affrontare l’inquinamento atmosferico e affrontare l’emergenza climatica allo stesso tempo.

È paghi uno prendi due: affrontare l’inquinamento atmosferico e affrontare l’emergenza climatica allo stesso tempo.

Questa idea è ciò che mi ha portato a collaborare con Rosamund Kissi-Debrah, una delle donne più straordinarie che abbia mai conosciuto. Sua figlia Ella morì tragicamente all’età di 9 anni, vittima di una forma di asma aggravata dalla vicinanza della sua casa alla South Circular Road di Londra. Rosamund e io abbiamo collaborato per la prima volta per far riconoscere l’inquinamento atmosferico come causa di morte sul certificato di morte di Ella, una novità per il Regno Unito.

Negli anni successivi, Rosamund ha continuamente sottolineato la necessità di fare di più e più velocemente contro l’inquinamento atmosferico. È stato un alleato chiave nella spinta di successo per espandere la zona a emissioni ultra basse di Londra entro la fine dell’anno, che penalizza l’uso di veicoli più inquinanti . La zona iniziale ha contribuito a un calo della tossicità dell’aria nel centro di Londra di quasi il 50% in due anni e una riduzione del 94% del numero di londinesi che vivono in aree con livelli illegali di biossido di azoto.

La tossicità dell’aria nel centro di Londra è diminuita di quasi il 50% in due anni e il numero di londinesi che vivono in aree con livelli illegali di biossido di azoto è diminuito del 94%.

Questo dovrebbe dare a tutti noi la speranza di poter affrontare con successo l’emergenza climatica e l’aria inquinata. Ma dobbiamo fare di più contro l’inquinamento atmosferico e più velocemente. Il mio libro è una guida su come lo facciamo.

Persone come Rosamund indicano la strada per una migliore politica verde. Mi ha insegnato che non siamo solo in una crisi climatica, ma anche sanitaria. Se riusciamo a convincere le persone della necessità di un’aria più pulita, anche noi possiamo affrontare l’emergenza climatica.

Foto di Ralf Vetterle da Pixabay

Fonte:  www.bioguia.com 

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