Scoperto il primo manoscritto del Vangelo sull’infanzia di Gesù
Da decenni un frammento di papiro con il numero di inventario P.Hamb.Graec. 1011 giaceva inosservato negli archivi della Biblioteca statale e universitaria Carl von Ossietzky di Amburgo. Questo frammento è stato recentemente identificato dai papirologi Dr. Lajos Berkes della Humboldt-Universität zu Berlin e dal Prof. Gabriel Nocchi Macedo dell’Università di Liegi, in Belgio, come la più antica copia sopravvissuta del Vangelo dell’infanzia di Tommaso.
Questa significativa scoperta fa risalire il manoscritto al IV-V secolo d.C., offrendo nuovi spunti sugli scritti paleocristiani e sulla loro trasmissione.
Alla scoperta di un pezzo di storia paleocristiana
Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso , scritto probabilmente nel II secolo d.C., fa parte degli apocrifi biblici, una raccolta di testi non inclusi nella Bibbia canonica. Questi scritti, tuttavia, erano popolari nell’antichità e nel Medioevo . Finora la versione greca più antica conosciuta di questo Vangelo era un codice dell’XI secolo. Il frammento appena identificato, quindi, sposta indietro di molti secoli la cronologia della trasmissione di questo testo .
“Il frammento è di straordinario interesse per la ricerca”, afferma il dottor Berkes, docente presso la Facoltà di Teologia della Humboldt-Universität. La possibilità di datare il frammento al IV-V secolo e il suo allineamento con il testo originale scritto in greco forniscono prove cruciali sulla prima esistenza e diffusione del Vangelo. Questa scoperta supporta l’attuale valutazione degli studiosi secondo cui il Vangelo dell’infanzia di Tommaso fu originariamente scritto in greco.
Inizialmente si riteneva che il documento fosse insignificante. ( Universitätsbibliothek Amburgo/PD )
Il processo di decifrazione: dall’insignificanza all’importanza
Misurando circa 11 x 5 centimetri (4,3 x 2 pollici), il frammento contiene tredici righe di testo greco con circa dieci lettere per riga. Ha avuto origine nell’Egitto tardoantico ed è stato inizialmente trascurato perché il suo contenuto sembrava insignificante, potenzialmente parte di un documento di uso quotidiano.
“Si pensava che facesse parte di un documento quotidiano, come una lettera privata o una lista della spesa, perché la grafia sembra così goffa”, spiega il dottor Berkes.
La svolta avvenne quando nel testo venne identificata la parola “Gesù”. Ulteriori confronti con numerosi altri papiri digitalizzati hanno permesso ai ricercatori di decifrarlo lettera per lettera, rivelandone la vera natura. Usando termini chiave come “canto” e “ramo”, hanno fatto riferimenti incrociati ad altri testi paleocristiani e lo hanno confermato come una copia del Vangelo dell’infanzia di Tommaso. Questo frammento è ora il primo manoscritto conosciuto di questo Vangelo, seguendo da vicino il testo originale del II secolo.
Contenuto e origine: uno sguardo all’educazione cristiana primitiva
Il contenuto del frammento rimanda a un episodio dell’infanzia di Gesù descritto nel Vangelo dell’infanzia di Tommaso. Nello specifico si narra l’inizio della “vivificazione dei passeri”, considerata il secondo miracolo di questo vangelo apocrifo. In questo episodio, un giovane Gesù gioca vicino a un ruscello, modellando dodici passeri con l’argilla. Quando suo padre Giuseppe lo rimprovera per aver fatto questo di sabato, Gesù batte le mani e dà vita alle figure di argilla.
I ricercatori ritengono che questa copia del Vangelo sia stata probabilmente creata come esercizio di scrittura in una scuola o in un monastero, data la grafia goffa e le linee irregolari. Tali pratiche erano comuni nell’antichità per scopi educativi, indicando che il frammento non ha solo un significato religioso ma fornisce anche uno sguardo sui metodi pedagogici dell’epoca.
La scoperta di questo frammento di papiro è una pietra miliare per gli studiosi e gli storici della Bibbia, poiché fa luce sulla prima trasmissione e sulle pratiche educative che circondano i testi cristiani. Sottolinea la natura dinamica della letteratura paleocristiana e la sua diffusione in diverse regioni e periodi.
Immagine in alto: frammento di papiro dal IV al V secolo. Fonte : Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg/ Public Domain
Questo articolo è un comunicato stampa modificato della Humboldt-Universität di Berlino, originariamente intitolato ” Scoperto il primo manoscritto del Vangelo sull’infanzia di Gesù”
Berkes , dottor Lajos. Giugno 2024. Scoperto il primo manoscritto del Vangelo sull’infanzia di Gesù. Università di Berlino. Disponibile su: https://www.hu-berlin.de/en/press-portal/nachrichten-en/june-2024/nr-2464
