Paranthropus: i nostri più misteriosi cugini estinti (Video)
Nell’arazzo dell’evoluzione umana , l’enigmatico Paranthropus emerge come un cugino parallelo dei nostri antenati Homo. Scoperti nell’Africa meridionale e orientale alla fine degli anni ’30, questi ominidi, comprese specie come Paranthropus robustus e Paranthropus boisei , presentano una narrazione sconcertante.
Inizialmente ritenuti specialisti di nicchia con un debole per i cibi duri, studi recenti rivelano una storia dietetica più complessa. I modelli di microusura sui denti e le analisi chimiche suggeriscono diete varie, sfidando il concetto di uniformità all’interno del genere Paranthropus.
La coesistenza di strumenti di pietra e resti di Paranthropus in alcuni siti innesca dibattiti sull’uso degli strumenti tra questi ominidi. Tuttavia, la scarsità di fossili oltre a teschi e denti lascia lacune nella nostra comprensione dei loro comportamenti e stili di vita completi.
Circa 1 milione di anni fa, mentre i nostri antenati Homo sopravvivevano, il Paranthropus rischiava l’estinzione. Uno studio del 2023 suggerisce che le loro nicchie specializzate li hanno resi vulnerabili ai cambiamenti ambientali durante la transizione del Pleistocene medio.
Come specialisti dell’habitat, hanno lottato di fronte ai cambiamenti, a differenza del più adattabile Homo. I percorsi intrecciati di Homo e Paranthropus stimolano la riflessione sul ruolo della fortuna nel modellare la nostra traiettoria evolutiva. In questa complessa danza del tempo, l’estinzione del Paranthropus rimane un enigma, sottolineando la natura imprevedibile dell’evoluzione.
Immagine in alto: il cranio di Paranthropus boisei, noto come KNM ER 406, fotografato al Museo Nazionale di Nairobi nell’agosto 2012. Fonte: Bjørn Christian Tørrissen/ CC BY-SA 3.0
Di Robbie Mitchell
Fonte: www.ancient-origins.net
