La svolta nella rigenerazione dei denti potrebbe portare a “otturazioni viventi”

Buone notizie per i sorrisi vuoti.

Gli scienziati affermano di aver fatto un “primo passo fondamentale” nello sviluppo di un trattamento che potrebbe consentire alle persone di rigenerare i denti persi o rotti. Con ulteriore lavoro, sperano che questa svolta possa essere utilizzata per creare “limature viventi” che crescono e producono vero smalto per far ricrescere il dente.

In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università di Washington hanno creato in laboratorio un organoide in grado di produrre le proteine ​​che formano lo smalto dentale, lo strato protettivo esterno dei denti (e il materiale più duro del corpo umano).

Ciò è stato ottenuto con l’aiuto di cellule staminali che sono state indotte a diventare cellule specializzate, chiamate ameloblasti, che producono lo smalto durante la formazione dei denti. Queste cellule muoiono una volta completata la formazione dei denti, lasciando il corpo adulto senza alcuna possibilità di rigenerare lo smalto tanto necessario.

Ora, però, gli scienziati sono riusciti a creare ameloblasti in laboratorio, offrendo un potenziale modo per superare questo problema.

“Questo è un primo passo fondamentale verso il nostro obiettivo a lungo termine di sviluppare trattamenti basati sulle cellule staminali per riparare i denti danneggiati e rigenerare quelli perduti”, ha affermato Hai Zhang, coautore dello studio e professore di odontoiatria restaurativa presso l’Università di Washington. detto in un comunicato .

I diversi colori in questa immagine dello smalto in via di sviluppo mostrano quali geni vengono espressi in ogni fase dello sviluppo. Credito immagine: gruppo di ricerca sugli organoidi dentali dell’UW

Per ottenere il “progetto” su come produrre ameloblasti, il team ha dovuto esaminare la complicata genetica che è alla base della generazione cellulare nel corpo. Il DNA è come un libro di ricette che contiene le istruzioni per produrre tutte le proteine ​​del nostro corpo. Queste istruzioni vengono consegnate alle macchine molecolari che assemblano le proteine ​​attraverso molecole di RNA, chiamate RNA messaggero (mRNA).

Durante le numerose fasi dello sviluppo di qualsiasi tessuto, in ogni fase sono necessarie proteine ​​diverse, che vengono regolate attraverso l’attivazione e la disattivazione dei geni. Per recuperare la fase di produzione dello smalto, il team ha utilizzato una tecnica chiamata “sequenziamento dell’RNA con indicizzazione combinatoria a cellula singola (sci-RNA-seq)”. È stato poi utilizzato un modello computerizzato per comprendere in che modo il modello dell’attività genetica riesce a codificare le proteine ​​che trasformano le cellule staminali indifferenziate in ameloblasti completamente differenziati.

Il prodotto finale è un organoide complesso: un minuscolo mini organo tridimensionale e multicellulare in una capsula di Petri.

Ciò potrebbe potenzialmente portare allo sviluppo delle cosiddette “otturazioni viventi” in grado di crescere e riparare cavità e altri difetti, spiega la professoressa Hannele Ruohola-Baker, esperta di fama mondiale in medicina rigenerativa presso l’Università di Washington, che ha guidato il progetto .

“Molti degli organi che vorremmo essere in grado di sostituire, come il pancreas, i reni e il cervello umani, sono grandi e complessi. Rigenerarli in modo sicuro dalle cellule staminali richiederà tempo”, ha detto Ruohola-Baker. “I denti d’altro canto sono molto più piccoli e meno complessi. Forse sono il frutto più facile da raggiungere. Potrebbe volerci un po’ di tempo prima di poterli rigenerare, ma ora possiamo vedere i passi necessari per arrivarci.”

Numerosi studi hanno recentemente vantato risultati promettenti nel campo della rigenerazione dei denti. Un esempio degno di nota è il lavoro degli scienziati dell’Università di Kyoto che hanno dimostrato come una proteina chiamata USAG-1 limiti la crescita dei denti nei topi. Disattivando il gene che codifica per la produzione della proteina, i topi sono stati in grado di far ricrescere liberamente i loro denti. Anche se la ricerca dal Giappone è agli inizi, è stato suggerito che gli studi clinici sull’uomo potrebbero essere avviati già nel 2024.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Developmental Cell .

Tom Halle

Foto di JOSEPH SHOHMELIAN da Pixabay

Fonte:  www.iflscience.com

Seguici su Telegram | Instagram | Facebook | Pinterest | Twitter