Antiche malattie rilasciate dalla fusione rapida del permafrost minacciano l’Europa
“Un altro” scienziato ha messo in guardia sulle antiche malattie rilasciate dallo scioglimento del permafrost nel Circolo Polare Artico e sui potenziali danni che potrebbero derivarne. Aggiungendosi alla lista di scienziati che avvertono che il cambiamento climatico scatenerà una recrudescenza di malattie antiche, il dottor Vladimir Romanovsky dell’Università dell’Alaska ha ora incluso vaiolo , virus zika e dengue, poiché le condizioni nell’emisfero settentrionale diventano più calde e forniscono habitat vivibili in espansione per la zanzara della febbre gialla che diffonde tutte queste malattie. Antiche malattie rilasciate dallo scioglimento del permafrost potrebbero causare nuove pandemie .
L’accelerazione della fusione del permafrost artico è ben documentata
Se sei stato sveglio nell’ultimo decennio potresti già essere stanco di leggere titoli sulla minaccia di antiche malattie rilasciate dai cambiamenti climatici nella regione artica del pianeta. Ad esempio, questo articolo della BBC spiega come batteri e virus a lungo inattivi, intrappolati nel ghiaccio e nel permafrost per secoli, stanno tornando in vita mentre il clima della Terra si riscalda. Questo articolo della BBC è arrivato subito dopo che Scientific American ha pubblicato una storia nell’agosto 2016 su un incidente in un angolo remoto della penisola siberiana di Yamal dove sono state ricoverate venti persone e un ragazzo di 12 anni è morto dopo essere stato infettato dall’antrace. Secondo il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, il permafrost nell’emisfero settentrionale avrà “una diminuzione del 25% entro il 2100”.
(GRID-Arendal / CC SA-BY 2.0)
Secondo Birgitta Evengard, dell’università svedese Umea , “l’ignoranza è un grave problema preoccupante”. La dottoressa ha spiegato che nel luglio 2020 una sezione di ghiaccio di 30 miglia quadrate (77 chilometri quadrati) si è staccata dal Milne Ice Shelf , che secondo lei era “l’ultima piattaforma di ghiaccio rimasta nell’Artico canadese che era completamente intatta”. Quando il permafrost si scioglie a causa del riscaldamento globale, i microrganismi intrappolati nelle particelle del suolo iniziano a prosperare di nuovo e vengono rilasciati nell’ambiente.
Il riscaldamento globale è una strada a senso unico per più malattie
Il professore di genomica Jean-Michel Claverie dell’Università di Aix-Marseille ha spiegato che gli scienziati sono stati ora in grado di far rivivere “antichi virus siberiani di oltre 30.000 anni fa” e ha anche detto che questi microrganismi avevano una volta attaccato i Neanderthal , i mammut e altre antiche popolazioni. Il dottor Claverie avverte afferma che potrebbe esserci “una recrudescenza di antrace, vaiolo e influenza” che sono stati congelati nel permafrost per centinaia di anni, come era evidente nella scioccante morte per antrace del 2016 citata sopra.
Inoltre, il riscaldamento globale consentirà anche alle popolazioni di zanzare di prosperare nelle parti settentrionali dell’Europa. Jeanne Fair del Los Alamos National Laboratory ha detto a Science Times che le zanzare sono ora in grado di svernare in alcune regioni temperate e che la specie, Aedes aegypti, è portatrice di “malattie da dengue, zika, malaria ed encefalite equina orientale”.
(James Gathany / Pubblico dominio )
Un’altra minaccia dallo scioglimento del permafrost si è verificata nel luglio 2014 quando le immagini circolavano sui media di un enorme cratere apparso nella tundra siberiana che si sospettava fosse un accumulo sotterraneo di gas metano che era stato rilasciato quando il permafrost si scioglieva. La scienziata del clima Sue Natali del Woods Hole Research Center ha dichiarato: “Non è qualcosa di cui parlano gli scienziati dell’Artico, che la terra era esploda a causa di un accumulo di metano sotto terra, e ancora oggi mi sorprende”.
L’ignoranza non è beatitudine quando ricompaiono malattie antiche
Due giorni dopo la comparsa del cratere siberiano di metano nel 2014, il mio agente è stato contattato da History Channel . E due settimane dopo ero a una riunione di produzione a Los Angeles per assemblare un nuovo spettacolo scientifico che esaminava gli effetti previsti del cambiamento climatico e come potrebbe influenzare le popolazioni umane attraverso la migrazione di massa e il “rilascio di antiche malattie”. Per questo spettacolo ho intervistato il dottor Alan Robock, un illustre professore di scienze del clima presso il Dipartimento di Scienze Ambientali della Rutgers University , un geoingegnere leader a livello mondiale sugli effetti climatici della guerra nucleare, delle eruzioni vulcaniche e dell’umidità del suolo. Per aumentare la sua autorità, è stato membro di team scientifici che hanno vinto i premi Nobel per la pace.
Il dottor Alan Robock ci ha aiutato a organizzare un pericoloso esperimento scientifico nel deserto californiano presso il Salton Sea che comprendeva 100 membri della troupe cinematografica, due autopompe dei vigili del fuoco, un’ambulanza e una troupe cinematografica. Insieme, abbiamo allestito una scatola di legno che rappresenta una sezione di permafrost e l’abbiamo riempita con due tonnellate di terreno, che abbiamo congelato con azoto liquido prima di pompare 9 kg di gas metano nel terreno ghiacciato. Quindi, “Action” e BOOM. Quell’esplosione ha inviato onde d’urto attraverso il deserto usando solo 9 kg di metano. Il dottor Robock stima che “600.000.000.000 di tonnellate”, sì, abbiamo scritto bene, “seicento miliardi di tonnellate” di gas serra sono bloccati nel permafrost e iniziano a scongelarsi ora!
Dal 2014, quando ho assistito personalmente al ground zero in un evento ricostruito sul cambiamento climatico, mi ha rattristato il fatto che si stia facendo così poco per prevenire l’escalation di tali esplosioni. E oggi, sono altrettanto preoccupato che una morte nel 2014 a causa di un antico virus dell’antrace non abbia avuto quasi alcun effetto su come viviamo o su cosa stiamo facendo per combattere il rilascio di questi micidiali microbici una volta congelati.
E’ stato fatto poco , un giorno, molto presto, queste antiche spore potrebbero essere espulse nei cieli dell’emisfero settentrionale. E quando andranno alla deriva verso sud e si stabiliranno in Europa, il bilancio delle vittime farà sembrare il Covid-19 un brutto raffreddore. Se stiamo lottando per creare un vaccino per un virus di due anni, che possibilità abbiamo con un ceppo di antrace di 30.000 anni?
Immagine in alto: in questa foto puoi vedere un blocco di permafrost ricco di ghiaccio lungo Drew Point, in Alaska. Antiche malattie rilasciate da un cambiamento così rapido rappresentano una grave minaccia per le popolazioni umane del 21 ° secolo. Fonte: Benjamin Jones, US Geological Survey / Public domain
Di Ashley Cowie
Fonte:www.ancient-origins.net