Un nuovo dinosauro rinvenuto in Wyoming aveva un sorriso indimenticabile

Un nuovo dinosauro rinvenuto in Wyoming aveva dei denti talmente grandi che la sua bocca sembrava essere perennemente sorridente, un sorriso enorme.

Il dinosauro, descritto nell’ultimo Journal of Systematic Paleontology, si chiama Kaatedocus siberi,  il suo nome deriva dal Diplodocus e la parola nativa americana Crow per “piccolo”.Il  Diplodocus era ancora un altro dinosauro con un sorriso accattivante,quest’ultimo ritrovato era un suo antenato.

” Il Kaatedocus camminava su quattro arti, aveva un collo lungo e una coda colpo di frusta, come ad esempio i famosi Diplodocus ,ha detto “il co-autore Octavio Mateus detto a Discovery News.

Mateus, dell’ Universidade Nova de Lisboa e Museu da Lourinhã, è uno dei paleontologi leader a livello mondiale, ed è particolarmente conosciuto per il suo lavoro  sui sauropodi  iconici di grandi dimensioni, grandi mangiatori di piante ,dinosauri dal collo e coda lunga. Ha studiato sauropodi in quattro continenti.

Kaatedocus era uno di questi dinosauri. La sua dieta erbivora aiuta a spiegare il suo “sorriso”.

“Kaatedocus ha avuto una serie di  denti a forma di matita nella parte anteriore del muso, “Mateus ha spiegato. “Loro si sono adattati per mangiare le piante. Quanto a molti sauropodi,  i denti non sono stati adattati per la masticazione, i Kaatedocus probabilmente ingerivano pietre.

Mateus e un team internazionale ha studiato i resti ben conservati di Kaatedocus . Spesso un po ‘di licenza artistica è necessario durante ricostruzioni, ma in questo caso, anche il cranio rende evidente dell’ aspetto “sorridente” del dinosauro.

Il Kaatedocus vissuto 150 milioni di anni fa, durante il periodo Giurassico. Un parente del Diplodocus , questo dinosauro vissuto prima e era più piccolo. La maggior parte delle specie di questa famiglia di dinosauri provengono dalla formazione giurassica Morrison degli Stati Uniti occidentali. Al contrario, questo nuovo dinosauro è stato trovato più a nord, il che suggerisce che le generazioni successive lentamente si sono spostate verso sud nel corso del tempo.

Ke-Qin Gao, un ricercatore presso la Scuola dell’Università di Pechino di Scienze della Terra e dello spazio, e i colleghi hanno ricostruito caratteristiche di base del cervello del dinosauro basandosi sull’ endocranio,e le superfici interne di teschi di dinosauro, per verificare se queste caratteristiche sono sopravvissuti nei reperti fossili.

Gao e il suo team ha utilizzato un quoziente di encefalizzazione, o EQ, per speculare sulla complessità, o la loro mancanza, di attività cerebrale nei dinosauri. L’EQ è il rapporto tra massa cerebrale alle dimensioni del corpo.

Nella parte inferiore del rating EQ è Diplodocus , con un magro 0,05 EQ. Uno dei più lunghi dinosauri conosciuti, Diplodocus poteva misurare circa 90 metri di lunghezza. Venti metri di collo, con una testa piccola e un cervello ancora più piccoli. La sua lunga coda potrebbe infliggere seri danni ai predatori, ma anche con un calcio da una delle sue quattro zampe robuste.

Il Kaatedocus probabilmente aveva un EQ simile, ma è riuscito a sopravvivere in un ambiente con un sacco di altri dinosauri formidabili. Secondo Mateus, tra questi figurano Barosaurus , Stegosaurus e grande carnivoro l’Allosaurus .

Per quanto riguarda la recente scoperta in Wyoming, Mateus ha detto: “Questa specie è più piccola e un po ‘più vecchia di altri dinosauri della stessa famiglia, è importante per comprendere l’evoluzione di tutti i Diplodocus simili a dinosauri. “

Gli appassionati di Dinosauri possono vedere i resti di Kaatedocus . Essi sono attualmente in mostra al Museo di Jurassic Aathal in Svizzera.

(Immagini: Octavio Mateus, Universidade Nova de Lisboa e Museu da Lourinhã)

Di Jennifer Viegas

Fonte:http://news.discovery.com/animals/newly-dinos-unforgettable-smile-121219.html

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