Il sistema stellare con orbite matematicamente perfette è allo studio per una potenziale tecnologia aliena
Alla fine dell’anno scorso, gli astronomi hanno fatto una scoperta straordinaria nel cosmo: un sistema stellare a soli 100 anni luce dalla Terra. Questo sistema si distingue per avere sei pianeti delle dimensioni di sub-Nettuno, che orbitano molto vicino alla loro stella centrale su traiettorie che seguono una sorprendente precisione matematica. Questo fenomeno ha suscitato grande interesse tra gli scienziati dediti alla ricerca di tecnologie aliene, o “tecnofirme”, che potrebbero essere prove convincenti dell’esistenza di forme di vita avanzate oltre il nostro pianeta.
È fondamentale sottolineare che, ad oggi, non è stata trovata alcuna prova di questo tipo nel sistema chiamato HD 110067. Tuttavia, i ricercatori rimangono entusiasti delle possibilità di scoperte future in questo sistema, che rimane un obiettivo promettente per le osservazioni successive.
Nel nostro sistema solare, le onde radio emesse da satelliti e telescopi potrebbero, teoricamente, essere captate da osservatori extraterrestri, soprattutto quando la Terra passa davanti al Sole. Allo stesso modo, il sistema HD 110067 è visibile dalla Terra in modo che possiamo osservare i suoi sei pianeti sono allineati nel piano del tuo sistema. Questa configurazione ci offre un’eccellente opportunità per rilevare segnali simili se esistono. Steve Croft, radioastronomo del programma Breakthrough Listen presso l’Università della California a Berkeley e coautore dello studio, ha condiviso queste informazioni con il sito gemello di WordsSideKick.com, Space.com.
Croft ha spiegato che, proprio come la tecnologia umana si è espansa oltre la zona abitabile della Terra, è possibile che una civiltà con progressi tecnologici su HD 110067 abbia stabilito reti di comunicazione su molti dei suoi pianeti. Anche se la ricerca non porterà a scoperte concrete, ci fornirà comunque dati importanti per la comprensione dell’universo.
Con la rivelazione dell’esistenza di HD 110067, Croft e il suo team hanno utilizzato il Green Bank Telescope nel West Virginia, il più grande telescopio completamente orientabile al mondo, per cercare tecnofirme aliene. Hanno cercato segnali coerenti che fossero presenti quando il telescopio era puntato verso il sistema e assenti quando puntato altrove. Tuttavia, differenziare questi segnali dalle fonti naturali di onde radio e dai segnali tecnologici provenienti dalla Terra, come le onde emesse dai telefoni cellulari connessi tramite Wi-Fi o dalla rete satellitare Starlink di SpaceX, è estremamente impegnativo. Croft lo paragonò alla ricerca di un ago in un pagliaio di segnali.
L’astronomo ha riconosciuto l’incertezza nel sapere esattamente come appaiono questi segnali extraterrestri. Tuttavia, il team ha utilizzato diverse tecniche per differenziare potenziali segnali alieni dalle interferenze locali. Carmen Choza, assistente ricercatrice presso il SETI Institute in California e autrice principale dello studio, ha spiegato a Space.com che i segnali provenienti da un trasmettitore su un pianeta extrasolare mostrerebbero cambiamenti di frequenza nel tempo, simili alla variazione del suono della sirena di un’ambulanza. quando si avvicina e si allontana.
Sebbene la ricerca non abbia rilevato segni tecnologici nell’HD 110067, ciò non esclude la possibilità della sua esistenza; indica semplicemente che nessun segnale è stato diretto verso la Terra durante il periodo di osservazione.
L’equipe responsabile della scoperta sta migliorando le misurazioni delle dimensioni e delle masse dei sei pianeti rilevati, utilizzando strumenti come il telescopio spaziale CHEOPS dell’Agenzia spaziale europea e gli strumenti HARPS-N e CARMENES in Spagna, come riferito da Rafael Luque dell’Università di Chicago a Space.com. Informazioni precise sulle dimensioni e sulle masse dei pianeti potrebbero fornire una comprensione più profonda della composizione chimica del sistema e aiutare a comprendere i meccanismi di formazione di questi pianeti, come condiviso dal team l’anno scorso.
L’incessante ricerca della vita extraterrestre è guidata da una domanda profonda che incuriosisce l’umanità da millenni: “Siamo soli nell’universo?” Croft, riflettendo sulle possibilità di scoprire con successo la vita aliena, nota ottimisticamente che le probabilità stanno migliorando man mano che i nostri metodi di ricerca diventano più sofisticati. Questa visione riecheggia la filosofia della pioniera del SETI Jill Tarter, che notoriamente disse: “Ci riserviamo il diritto di diventare più intelligenti”.
I dettagli di questa ricerca sono stati pubblicati un mese fa in AAS Research Notes. [ WordsSideKick.com
Da Madelaine Silva
Foto: I sei pianeti orbitano attorno alla loro stella centrale HD 110067 con un ritmo armonioso, con i pianeti che si allineano ogni poche orbite. (Credito immagine: CC BY-NC-SA 4.0, Thibaut Roger/NCCR PlanetS)
Fonte: hypescience.com