Pianeti a Forma di Bulbo Oculare : Un Fenomeno Inquietante e Affascinante
I pianeti a forma di bulbo oculare potrebbero sembrare una fantasia di un film di fantascienza, ma gli scienziati planetari ritengono che potrebbero esistere davvero. Questi corpi celesti, che somigliano in modo inquietante a un bulbo oculare gigante, sono un concetto affascinante che sta rivoluzionando la nostra comprensione dell’universo.
Il Blocco delle Maree: Una Spiegazione
Il fenomeno noto come blocco delle maree è la chiave per comprendere l’aspetto di questi pianeti. Il blocco delle maree si verifica quando un corpo orbitante ruota alla stessa velocità con cui orbita, il che significa che ha sempre un lato rivolto verso il corpo attorno al quale sta orbitando e l’altro lato sempre rivolto lontano. Questo fenomeno è ben noto sulla nostra Luna, che è bloccata in modo mareale rispetto alla Terra.
I Pianeti a Forma di Bulbo Oculare: Un Lato Diurno, Un Lato Notturno
I pianeti extrasolari bloccati in base alle maree rispetto alle loro stelle presentano un lato in un giorno perpetuo e l’altro in una notte perpetua. Queste condizioni estreme creano un contrasto drammatico tra i due lati del pianeta. A seconda della vicinanza del pianeta alla stella, un lato potrebbe essere asciutto, tutta l’acqua bruciata dalla radiazione stellare; ma l’altro lato, nell’oscurità, potrebbe essere un’enorme calotta di ghiaccio.
A seconda della vicinanza del pianeta alla stella, un lato potrebbe essere asciutto, tutta l’acqua bruciata dalla radiazione stellare; ma l’altro lato, nell’oscurità, potrebbe essere un’enorme calotta di ghiaccio che si avvolge attorno, terminando con un anello glaciale (Beau.The Consortium/Rare Earth Wiki)
Secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Astrobiology , quell’anello potrebbe essere abitabile – in perpetuo crepuscolo, con l’acqua proveniente dallo scioglimento dei ghiacciai che crea una regione fertile dove la vegetazione potrebbe crescere.
Bulbi Oculari Bollenti e Ghiacciati: Due Estremi
Secondo l’astronomo Sean Raymond, esistono due tipi estremi di pianeti a forma di bulbo oculare: i bulbi oculari bollenti e i bulbi oculari ghiacciati. I primi hanno un lato diurno arido e sterile, mentre l’altro lato è un’enorme calotta di ghiaccio. I secondi, invece, hanno un oceano liquido sul lato diurno e una calotta di ghiaccio sul lato notturno ha osservato ha osservato Raymond .
Un Universo di Possibilità
“Le differenze potrebbero derivare da nubi raggruppate in determinate aree, dallo scioglimento preferenziale del ghiaccio sul lato diurno o dal congelamento del ghiaccio sul lato notturno, o da qualsiasi numero di altre possibili fonti. La galassia potrebbe essere disseminata di varietà selvagge di pianeti a forma di bulbo oculare!” ha osservato Raymond.
In conclusione, l’universo è un posto molto grande e i giganteschi bulbi oculari spaziali non sono certamente l’idea più strana di sempre. Chissà cosa potrebbe essere possibile?
Redazione
Foto anteprima: Rappresentazione artistica di un pianeta ghiacciato a forma di bulbo oculare. (NASA/JPL-Caltech)
