Scoperta sorprendente: squalo della Groenlandia trovato nei Caraibi

In un recente studio marino, i biologi hanno fatto una scoperta sorprendente quando hanno incontrato uno squalo d’acqua fredda lontano dal suo habitat naturale. I ricercatori si trovavano nel Mar dei Caraibi tropicale al largo della costa del Belize per taggare e catturare temporaneamente gli squali tigre. Durante questo processo, si sono imbattuti inaspettatamente in uno squalo della Groenlandia, noto come il vertebrato più longevo sulla Terra.

In una pubblicazione sulla rivista scientifica Marine Biology, gli scienziati hanno stabilito una linea nell’atollo di Glover’s Reef in Belize per monitorare e studiare gli squali tigre. Tornando alla loro configurazione, notarono che la linea si era spostata di diversi chilometri dalla barriera corallina in acque profonde fino a 2.000 piedi.

Dopo averlo recuperato, sono stati felicissimi di trovare un antico squalo della Groenlandia tra le loro catture. Hector Daniel Martinez, uno dei ricercatori, ha notato che l’aspetto dello squalo è molto antico, sottolineandone la natura di abitante delle profondità marine. Sebbene inizialmente sospettato fosse uno squalo a sei branchie, un predatore dominante nelle profondità marine, i ricercatori hanno confermato la sua identità come squalo della Groenlandia dopo aver fotografato la creatura raramente vista.

Devanshi Kasana, biologo e dottorando nel laboratorio Predator Ecology and Conservation della Florida International University, ha descritto lo squalo come un essere lento e letargico che somigliava a qualcosa della preistoria, come riportato da Mashable.

Secondo il National Ocean Service, gli squali della Groenlandia vantano una durata di vita straordinaria, compresa tra 250 e 500 anni, il che li rende i vertebrati più longevi del pianeta. Questi squali risiedono a migliaia di piedi di profondità, nell’oscurità più totale, e il loro lento processo di crescita e invecchiamento è adattato all’ambiente a bassa energia delle profondità marine.

La scoperta di uno squalo della Groenlandia vicino alla barriera corallina del Belize è stata inaspettata ma fattibile. Sebbene questi squali vivano tipicamente nelle acque profonde dell’Artico, possono esistere anche in altre regioni oceaniche profonde come i Caraibi. Il ripido pendio della vicina barriera corallina, che raggiunge una profondità fino a 9.500 piedi, fornisce un habitat fresco e buio adatto a questi squali.

Questa scoperta solleva dubbi sul fatto se questo particolare squalo della Groenlandia sia migrato dalle acque artiche ai Caraibi o abbia trascorso gran parte della sua vita nelle profondità tropicali della regione. Sebbene la risposta rimanga sfuggente, è plausibile che molte di queste misteriose creature abitino nelle oscure profondità dei Caraibi, invisibili agli umani. Demian Chapman, direttore del Shark and Ray Conservation Research presso il Mote Marine Laboratory and Aquarium, suggerisce che è probabile che esistano più squali di questo tipo, come riportato da Mashable.

La scoperta sottolinea la natura ampiamente inesplorata delle profondità marine, ricordandoci che l’oceano e i suoi ecosistemi racchiudono molte incognite. Uno studio del 2020 che utilizza l’analisi genetica ha identificato due popolazioni separate di squali della Groenlandia: un gruppo vicino al bacino canadese di Baffin, sopra il circolo polare artico, e un altro nell’Oceano Atlantico settentrionale, tra la Nuova Scozia e le Svalbard, in Norvegia.

Gli squali della Groenlandia hanno una dieta variata come spazzini, consumando prede sia morte che vive, inclusi pesci, foche, orsi polari e balene. Nonostante crescano solo di circa 0,4 pollici (1 centimetro) all’anno, alcuni di questi squali possono raggiungere lunghezze fino a 7 metri  e pesare fino a 1.200 chilogrammi. In particolare, non raggiungono la maturità sessuale finché non raggiungono almeno i 134 anni, sottolineando la loro cronologia riproduttiva unica, come evidenziato da uno studio del 2016. [ Science Alert ]

Madelaine Silva

Foto: A Greenland shark picture taken at the floe edge of the Admiralty Inlet, Nunavut, 2007. (Hemming1952/Wikimedia Commons)

Fonte: hypescience.com

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