Annusare certi aromi mentre dormi aumenta le tue funzioni cognitive del 226%
Tra i sensi che amiamo , l’olfatto è spesso trascurato, ma gli odori giusti possono essere proprio ciò di cui il cervello ha bisogno per mantenersi attivo in età avanzata.
I ricercatori dell’Università della California, Irvine, hanno recentemente trovato solide prove che l’arricchimento dell’aria con fragranze migliora le prestazioni cognitive rafforzando una connessione critica tra le aree neurali legate alla memoria e al processo decisionale.
Il loro esperimento, che ha coinvolto 43 uomini e donne di età compresa tra i 60 e gli 85 anni, suggerisce che il declino cognitivo e condizioni come la demenza possono essere rallentate semplicemente diffondendo una diversa scelta di profumi nella camera da letto prima di andare a dormire ogni notte.
Mantenere il cervello stimolato mentre invecchiamo è vitale per mantenere una buona salute cognitiva. Questo non significa solo fare cruciverba ogni giorno, significa arricchire il nostro ambiente con tutti i tipi di stimoli visivi e sonori su cui il cervello può lavorare.
Per altri animali, è stato dimostrato che l’arricchimento dell’ambiente con gli odori stimola la neuroplasticità, specialmente nei test che coinvolgono animali con sintomi simili ai disturbi neurologici umani.
Non è un grande salto credere che anche gli esseri umani possano trarre vantaggio dall’esperienza di un complesso “paesaggio olfattivo”. Fisiologicamente parlando, la nostra capacità di rilevare gli odori si deteriora ancor prima che la nostra capacità cognitiva cominci a declinare.
La perdita di questo senso è anche correlata con una diminuzione delle cellule cerebrali, suggerendo una forte connessione tra l’olfatto e la funzione neurologica.
“Il senso dell’olfatto ha il privilegio speciale di essere direttamente collegato ai circuiti di memoria del cervello”, afferma il neurobiologo Michael Yassa.
«Tutti gli altri sensi passano prima attraverso il talamo. Tutti hanno sperimentato quanto siano potenti i profumi nell’evocare ricordi, anche da tempi molto lontani. Tuttavia, a differenza dei cambiamenti visivi che trattiamo con occhiali e apparecchi acustici per la perdita dell’udito, non è stato effettuato alcun intervento per la perdita dell’olfatto”.
Per determinare se il declino cognitivo può essere prevenuto con questo tipo di stimolazione sensoriale, Yassa e i suoi colleghi hanno fornito a 20 partecipanti allo studio una varietà di oli naturali contenenti fragranze di rosa, arancia, eucalipto, limone, menta piperita, rosmarino e lavanda.
Il resto del gruppo ha ricevuto una sostanza “falsa” contenente piccole quantità di odorizzante. A tutti i partecipanti è stato chiesto di utilizzare un diffusore per profumare le loro case con uno degli oli per due ore ogni notte per un periodo di sei mesi, alternando le diverse fragranze.
Una serie di test neuropsicologici è stata utilizzata per confrontare la memoria dei volontari, l’apprendimento verbale, la pianificazione e le abilità di cambiamento dell’attenzione prima e dopo il test di sei mesi.
Sorprendentemente, c’è stata una netta differenza del 226% nelle risposte fornite da coloro che sono stati esposti a varie fragranze rispetto ai soggetti di controllo. Una scansione del loro cervello ha anche rivelato un cambiamento significativo nell’anatomia che collega le aree cerebrali critiche per la memoria e il pensiero nel gruppo di test.
Poiché tutti i volontari avevano una salute mentale simile all’inizio dello studio, i ricercatori ora intendono vedere se i risultati rimangono validi per le persone a cui è già stato diagnosticato un certo grado di deterioramento cognitivo.
Indipendentemente dall’età o dallo stato mentale, dare al naso qualcosa da fare quando le luci si spengono e cala il silenzio non è esattamente un modo spiacevole per esercitare la mente di notte. [ ScienceAlert ]
Da Madelaine Silva
Fonte: hypescience.com
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