Gli strumenti di pietra più antichi del mondo non sono stati creati dall’uomo. Lo studio
Gli esperti stanno rivalutando i siti preistorici dell’era del Pleistocene in Brasile che in precedenza si credeva fossero la dimora di antichi esseri umani.
Scoperti nel 2016 a Nyayanga, in Kenya, sulle rive del Lago Vittoria, gli antichi strumenti secondo le stime di datazione, sono stati realizzati tra 2,6 e 3 milioni di anni fa. In tutto sono stati trovati 330 manufatti tra 1.776 ossa di animali fossilizzate che mostravano segni di macellazione. dopo uno studio più approfondito si scopre che gli strumenti di pietra di 50.000 anni scoperti negli scavi sono probabilmente opera di scimmie cappuccine, non dei primi umani. “Siamo fiduciosi che i primi siti archeologici del Brasile potrebbero non essere di origine umana, ma potrebbero appartenere a scimmie cappuccine”, hanno scritto l’archeologo Agustín M. Agnolín e il paleontologo Federico L. Agnolín in un articolo. Gli scavi a Pedra Furada, un gruppo di 800 siti archeologici nello stato di Piauí, in Brasile, hanno portato alla luce frammenti di pietra ritenuti esempi di semplici strumenti di pietra. Realizzati con ciottoli di quarzite e quarzo, i più antichi sembrano avere fino a 50.000 anni, il che li collocherebbe tra le prime prove di insediamenti umani nell’emisfero occidentale. Tuttavia, gli strumenti hanno anche una sorprendente somiglianza con gli strumenti di pietra attualmente realizzati dalle scimmie cappuccine nel Parco Nazionale della Serra da Capivara in Brasile. Le scimmie hanno le loro cave di roccia, dove selezionano rocce di dimensioni sostanziali da utilizzare come martelli per rompere i dadi contro una roccia più grande e appiattita dell’incudine. Le rocce sono utili anche per mangiare semi e frutti, e le scimmie leccano persino la polvere creata dall’unione di due rocce, forse come un modo per aggiungere minerali alla loro dieta. Gli strumenti di pietra aiutano i cappuccini anche in altri compiti, come scavare. E le femmine lanciano sassi ai potenziali compagni per dimostrare interesse sessuale.
Tutti questi processi possono portare le pietre a rompersi in pezzi scheggiati più piccoli, che, secondo il nuovo studio, sono indistinguibili da alcuni antichi strumenti di pietra scolpiti dai primi esseri umani. “Il nostro studio mostra che gli strumenti di Pedra Furada e di altri siti vicini in Brasile non erano altro che il prodotto di scimmie cappuccine che rompevano noci e rocce circa 50.000 anni prima del presente”, Federico Agnolín, ricercatore presso il Museo argentino di scienze naturali. La possibilità che le scimmie fossero responsabili dei depositi litici dall’aspetto umano a Pedra Furada è stata sollevata per la prima volta nel 2017 dall’archeologo Stuart J. Fiedel sulla rivista PaleoAmerica , osservando che i cappuccini potrebbero aver utilizzato strumenti per 100.000 anni. Insieme alla mancanza di altre prove di insediamenti umani di 50.000 anni fa, come tracce concrete di resti dietetici o focolari – il carbone nel sito potrebbe aver avuto origine da incendi naturali – la somiglianza degli strumenti con frammenti di roccia creati dalle scimmie mette in discussione la probabilità che gli esseri umani fossero responsabili della loro creazione. Le nuove scoperte potrebbero avere un impatto importante sulla nostra comprensione di quando i primi esseri umani sono arrivati nelle Americhe.
Lucia Petrone
Fonte: www.scienzenotizie.it