C’era più di una Cleopatra nell’antico Egitto

Pochissime persone non hanno sentito parlare di Cleopatra, una delle donne più famose della storia. Ricordata come una seducente tentatrice, non solo l’amante di Giulio Cesare ma anche la moglie di Marco Antonio , il suo suicidio segnò notoriamente l’annessione dell’Egitto all’Impero Romano. Ma sapevi che c’era più di una Cleopatra nell’antico Egitto?

Durante la dinastia tolemaica , l’ultima dinastia egizia indipendente, Cleopatra era un nome popolare tra i reali femminili. I membri della dinastia erano tutti discendenti di Tolomeo I Soter , uno dei generali di Alessandro Magno di Macedonia che incorporò l’Egitto nell’impero macedone nel 332 a.C.

Come molte famiglie reali nel corso della storia, erano così ossessionati dall’idea della purezza che tendevano a sposarsi per mantenere una linea di sangue pura. Una rapida occhiata al loro albero genealogico mostra che i faraoni tolemaici sposavano spesso le loro sorelle e che a loro piacevano molto i nomi Tolomeo, che significa “guerriero”, e Cleopatra, che significava “gloria del padre”.

In realtà c’erano sette Cleopatra. Quello di cui hai sentito parlare era Cleopatra VII , l’ultimo faraone dell’antico Egitto. Esperta nell’usare la propaganda a proprio vantaggio, Cleopatra VII seguì la tendenza e, con orrore dei romani, quando ebbe un figlio da Giulio Cesare lo chiamò Tolomeo Cesare, soprannominato Cesarione o “piccolo Cesare”.

Cleopatra I, conosciuta come la Siriana, era la figlia di Antioco II, re dell’Impero seleucide. Avendo sposato Tolomeo V nel 193 a.C., dopo la sua morte nel 180 a.C. divenne la prima regina a governare senza marito come co-reggente per suo figlio, chiamato in modo innovativo (aspettalo) Tolomeo VI. I suoi altri due figli si chiamavano Cleopatra II e Tolomeo VIII.

Anche se molti di loro condividevano lo stesso nome, il clan dei Cleopatra e dei Tolomei era piuttosto feroce e la loro dinastia fu segnata da continue lotte interfamiliari per il potere. In un raccapricciante esempio, Tolomeo VIII fece uccidere suo figlio dalla sorella maggiore Cleopatra II, un altro Tolomeo, e poi inviò pezzi smembrati del suo corpo a Cleopatra II come regalo di compleanno. Sposò anche Cleopatra III, (sua nipote e figlia di sua moglie) per impedire a chiunque altro di avere accesso al trono.

La situazione finì in guerra con Cleopatra II che prese il sopravvento, costringendo Tolomeo VIII a fuggire a Cipro e diventando poi la prima donna e unica regina tolemaica a salire al trono. Quando Tolomeo VIII tornò nel 126 a.C., emanò quella che è stata definita una “sanguinosa epurazione” di tutti coloro che avevano sostenuto la sorella maggiore in sua assenza.

Se inizi a sentirti un po’ confuso, non sei solo. Il regno di Cleopatra VII continuò la tendenza barbara e si dice che abbia preso parte all’assassinio di tre dei suoi fratelli; suo fratello-marito Tolomeo XIII, suo fratello minore Tolomeo XIV e sua sorella Arsinoe . Bello.

Immagine in alto: Cleopatra di John William Waterhouse. Fonte: dominio pubblico

Di Cecilia Bogaard

Fonte: www.ancient-origins.net

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