Un enorme studio rivela l’impatto delle sculacciate sui bambini
L’adeguatezza della sculacciata come tecnica disciplinare dei genitori suscita un dibattito appassionato. Ma una nuova meta-analisi di cinque decenni di ricerca suggerisce che, oltre agli effetti psicologici sui bambini, potrebbe esserci un grosso prezzo da pagare per i genitori.
Misurare gli effetti della sculacciata si è rivelato difficile, non solo perché così tante persone arrivano sull’argomento con opinioni irremovibili, ma perché la sculacciata è spesso accompagnata da altre forme di punizione fisica e molti studi non le distinguono sufficientemente per trarre conclusioni su sculacciata da solo.
Nel Journal of Family Psychology , la dott.ssa Elizabeth Gershoff dell’Università del Texas ad Austin raccoglie studi sugli effetti della sculacciata che includevano un totale di 160.927 bambini. “La nostra analisi si concentra su ciò che la maggior parte degli americani riconoscerebbe come sculacciata e non su comportamenti potenzialmente offensivi”, ha affermato Gershoff in una nota . La sculacciata era definita come uno schiaffo a mani aperte sui glutei o sugli arti.
Gershoff ha concluso che esiste un’associazione tra la sculacciata e 13 dei 17 risultati dannosi per i quali hanno testato. Più sorprendentemente, ha scoperto che è un modo molto inefficace per convincere i bambini a seguire i desideri dei genitori.
“Abbiamo scoperto che la sculacciata era associata a esiti dannosi non intenzionali e non era associata a una compliance più immediata oa lungo termine, che sono i risultati previsti dai genitori quando disciplinano i loro figli”, ha detto Gershoff .
Inoltre, la tradizionale frase secondo cui “non mi ha mai fatto del male” non regge molto bene. Gli adulti che venivano sculacciati da bambini avevano maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute mentale e di comportarsi in modo antisociale.
Un rapporto dell’UNICEF ha rilevato che nella maggior parte dei paesi oltre il 70 per cento dei bambini è stato sculacciato nel mese precedente, quindi ovviamente non è il caso che le sculacciate siano sempre disastrose (a meno che non si abbia una visione molto cupa dello stato dell’umanità). Tuttavia, le prove raccolte da Gershoff suggeriscono che la frequenza delle sculacciate è importante quanto il fatto che avvenga. Più spesso un bambino veniva sculacciato, più era probabile che mostrasse effetti negativi.
L’aspetto dello studio di Gershoff che probabilmente susciterà più incredulità è il suo confronto con l’abuso fisico. “Noi come società pensiamo alle sculacciate e agli abusi fisici come comportamenti distinti”, ha detto . “Eppure la nostra ricerca mostra che la sculacciata è collegata agli stessi esiti negativi dell’abuso sui bambini, solo in misura leggermente minore”.
Nonostante il fatto che gli studi utilizzati da Gershoff risalgano agli anni ’60, il confronto tra sculacciata e abuso genera sempre un contraccolpo, anche se alcuni psicologi sostengono che in realtà sono la stessa cosa .
La Svezia ha vietato la sculacciata nel 1979, ma le recenti proposte per fare la stessa cosa in Canada si sono rivelate molto controverse, mentre in Nuova Zelanda la legislazione, che rimane in vigore, per vietare lo schiaffo è stata contrastata da una maggioranza di oltre l’ 88% in un referendum non vincolante dopo che gli oppositori del divieto hanno affermato che “nessuna ricerca decente mostra che lo schiaffo di un genitore amorevole generi violenza”.
Foto di Daniela Dimitrova da Pixabay
Stefan Lunz
Fonte: www.iflscience.com