Uno strano esperimento fatto con i topi mostra come potrebbe essere la fine dell’umanità
Nel 1972, il ricercatore John Calhoun decise di costruire un rifugio per topi, con splendidi edifici e abbondanza di cibo. Introdusse otto topi nel rifugio e, due anni più tardi, gli animali avevano creato la propria apocalisse.
L’Universo 25, il problema del sovraffollamento e il caos che ha creato
“Universo 25” era il nome della gigantesca scatola, progettata per essere un’“utopia dei roditori”. Il problema era che questa utopia non era una creazione benevola. John B. Calhoun voleva vedere gli effetti del sovraffollamento. Aveva già progettato altri ambienti per topi prima di arrivare all’Universo 25, e non si aspettava un lieto fine.
Diviso in “piazze”, a loro volta suddivise in livelli con rampe che conducevano fino agli “appartamenti”, l’Universo 25 era un posto meraviglioso, sempre fornito di cibo, ma presto divenne troppo stretto.
Dopo aver iniziato con otto topi, quattro maschi e quattro femmine, l’Universo 25 raggiunse una popolazione di 2.200 animali dopo 560 giorni. Poi diminuì costantemente fino all’estinzione irrimediabile.
Durante i terribili giorni di picco della popolazione, i topi si riunivano nelle principali piazze in attesa di essere nutriti e, occasionalmente, si attaccavano l’un l’altro. Poche femmine portavano a termine la gravidanza, e sembrava che dimenticassero i loro cuccioli. A volte abbandonavano un cucciolo mentre lo stavano trasportando, lasciandolo cadere.
Le poche aree isolate della scatola ospitavano una popolazione che Calhoun chiamava “The Beautiful”. Solitamente custodita da un maschio, le femmine e i pochi maschi nello spazio non si riproducevano, combattevano o facevano altro invece di mangiare e dormire. Quando la popolazione di topi diminuì, furono risparmiati dalla violenza e dalla morte, ma avevano completamente perso il contatto con i comportamenti sociali, tra cui fare sesso o prendersi cura della loro prole.
E che cosa abbiamo a che fare con esso?
Nel 1972, l’epoca dei “baby boomer”, gli scienziati studiavano i problemi di un mondo sempre più popolato e con disordini nelle principali città. Così, l’Universo 25 sembrava un incubo malthusiano (Thomas Malthus era uno scienziato, guardava la produzione alimentare e l’aumento della popolazione umana, prevedeva che in futuro non ci sarebbe da mangiare a causa della sovrappopolazione).
Questo esperimento sembra un segno spaventoso. Se la fame non uccide tutti, le persone si distruggeranno, in conformità con i nostri modelli sui topi.
Polemica
Un recente studio ha rilevato che l’Universo 25 non era, se visto come un tutto, sovrappopolato. Gli “appartamenti” alla fine di ogni corridoio avevano un solo ingresso e uscita, che li rendeva facili da difendere. Questo ha permesso ai maschi più territoriali e aggressivi di limitare il numero di animali in ogni stanza, sovraccaricando il resto della scatola.
Invece di un problema di popolazione, si potrebbe sostenere che l’Universo 25 aveva un problema di distribuzione equa. Che potrebbe benissimo accadere anche a noi, gli esseri umani sono maestri nella disuguaglianza.
In ogni caso, questo esperimento bizzarro e fantastico potrebbe essere un’anteprima di ciò che accadrà all’umanità. Il risultato è l’estinzione, in mille modi possibili.[io9]
Natasha Romanzotti
Fonte: hypescience.com