Su pianeti simili alla terra dove trovare l’acqua?

Non sappiamo come terra ha ottenuto la sua fornitura d’acqua, così come noi potremmo indovinare che cosa sta accadendo su mondi lontani migliaia di anni luce di distanza?

Per tutto il 2011 c’è stata una serie di notizie senza fiato sulla ricerca di pianeti extrasolari nelle zone abitabili  che circondano le loro stelle.

Questa è la “Goldilocks Zone” dove le temperature sono appena adatte per far rimanere l’acqua in forma liquida e presumibilmente nutrire la vita come noi la conosciamo .

La scorsa settimana, la NASA ha annunciato la scoperta dei primi due pianeti delle dimensioni della Terra orbitanti attorno ad una stella simile al Sole. Due settimane prima gli scienziati  del telescopio kepler avevano scoperto un pianeta circa il doppio delle dimensioni della Terra, in orbita all’interno della zona abitabile della sua stella.

Gli astronomi del SETI sparano i loro telescopi Array Allen Radio per controllare questi mondi e vedere se c’è vita intelligente.

Analisi:grande domanda per il 2012:troveremo un nuovo pianeta terra 2.0?

Ma usare il termine simile alla Terra è un tratto nella migliore delle ipotesi, e nel peggiore dei casi fuorviante.Non abbiamo un indizio circa la natura fisica o processi su questi mondi.

Dire che l’acqua liquida possa esistere è OK, ma non implica l’esiste di “pianeti simili alla Terra”. Troppo presuntiva dire pianeta simile alla terra, anche nei comunicati stampa con illustrazioni artistiche , mostrano mondi  idilliaci intrisi d’acqua .La linea di fondo è che noi non sappiamo come la Terra ha tankato-up con il suo approvvigionamento idrico.Così come potremmo cominciare a indovinare ciò che sta accadendo in mondi migliaia di anni luce di distanza?

Gli oceani rappresentano solo un quarto di punto percentuale della massa terrestre. Un altro decimo di punto percentuale può essere in mantello terrestre. Ma se potessimo sondare più in profondità, giù nel nucleo, la Terra, concettualmente, potrebbe avere 50 oceani di acqua chiusi a chiave dai tempi della formazione del nostro pianeta. (Questo è un po stupefacente considerando che Jules Verne ha scritto un grande oceano sotterraneo nel 1864 nel romanzo “Viaggio al centro della terra.”)

Con l’acqua potenzialmente così rinchiusa, “non potremo mai sapere quanta la Terra ne ha veramente”, dice Meech.

Questo complica diverse teorie in competizione per come la Terra ha avuto il suo approvvigionamento di acqua in primo luogo. Sappiamo che l’acqua è ovunque nel sistema solare, soprattutto tra i pianeti e le lune del sistema solare esterno. Si trovano al di là della “linea di gelo” (grosso modo la distanza della cintura di asteroidi), dove l’acqua può rimanere un solido. In confronto il forno di pianeti rocciosi come Mercurio e Venere  che sembrano asciutti, e Marte appare arido al meglio.

Dal record geologico sappiamo che gli oceani sono stati presenti sulla Terra a poche centinaia di milioni di anni dopo la sua formazione  che è avvenuta 4,6 miliardi anni fa.

Le osservazioni di Spitzer e Herschel Space Telescope della giovane stella TW Hydrae (visto il quadro Hubble Space Telescope a raggi infrarossi sotto) mostra che il suo disco protoplanetario contiene molecole di acqua a sufficienza per fare 6.000 oceani (dovremmo rinominarlo TW Hydro ?).

L’acqua degli oceani proviene da comete?

Grani di polvere nella nebulosa protostellare del sole erano probabilmente porosi e potrebbero avere catturato le molecole di acqua per la Terra in fase di formazione.

Un’altra possibilità è che la Terra giovane fabbrica la propria acqua. La Terra primordiale era così calda che aveva un oceano di magma fuso. L’ossigeno in quel magma si sarebbe combinato con idrogeno, prima che venisse dissipato lontano dal bagliore del sole nascente.

Se l’acqua è stata invece importata da comete e asteroidi, le stime Meech avrebbe preso 20 milioni comete di medie dimensioni per riempire gli oceani della Terra. ma poi pensa che solo 1/50th di  volume degli oceani è venuto da comete.

Recenti simulazioni al computer mostrano che, dinamicamente, si scatenò l’inferno nel sistema solare,  i pianeti esterni migrati nelle loro orbite – un fenomeno frequente nei sistemi di pianeti extrasolari. Il nostro giovane mondo sarebbe stato investito con asteroidi di acqua che sono stati proiettati sulla terra dall’ attraversamento di orbite ellittiche.

Asteroidi probabile fonte d’acqua della terra

Questo spiegherebbe il pesante bombardamento circa 4 miliardi di anni fa rilevato sulla Luna ed altri corpi del sistema solare. D’altra parte, l’acqua era stata trasportata sulla terra in precedenza da una serie di oggetti che non esistono più? Infine, l’acqua appare tardi, all’inizio o in episodi sporadici durante gli anni formativi della terra?”

Il quadro è così complicato che è più sicuro di dire che l’acqua probabilmente venne sulla Terra da molte fonti: comete, asteroidi idratata, nebulosa solare di gas , e processi chimici sulla superficie terrestre. Questo rende il problema di cercare di determinare l’origine extraterrestre di acqua dalla sua impronta digitale chimica, chiamato deuterio / idrogeno rapporto, un punto controverso dice Meech.

L’origine dell’acqua della Terra è una questione complessa che richiede gruppi interdisciplinari di scienziati per cercare di rispondere a quanta acqua contiene la Terra, quando è arrivato, e da dove proviene?

Perché ancora non sappiamo quanta acqua la terra ha, non sappiamo se viviamo su un pianeta relativamente asciutto o bagnato.Almeno sappiamo che non c’era abbastanza acqua per far ripartire e mantenere la tettonica a zolle , che si basa su acqua tanto quanto un motore di automobile si basa su olio per motore.La tettonica a zolle realmente è l’essenza di che cosa fa il nostro pianeta.

Infine, come è l’acqua prodotta e distribuita in sistemi di pianeti extrasolari? Si tratta di buco nella nostra conoscenza, che deve essere colmato prima di un altro cosiddetto “pianeta simile alla Terra” è annunciato al mondo.

Image credits: NASA, NASA / JSC Gateway alla fotografia astronauta della Terra.

Fonte:http://news.discovery.com/space/where-would-earth-like-planets-find-water-111230.html