Mummie di dinosauri con zoccoli: la straordinaria conservazione nell’argilla del Cretaceo

Questa immagine mostra i reperti fossilizzati degli Edmontosaurus annectens considerati “mummie di dinosauri” per la straordinaria conservazione di strutture tegumentali. I due esemplari, morti 66 milioni di anni fa in Wyoming, rivelano zoccoli cheratinizzati lunghi 15 cm – la prima evidenza di queste strutture in un rettile – oltre a creste carnose, aculei interdigitali e impronte di tessuti molli. La scoperta, frutto di un processo unico di fossilizzazione in ambiente terrestre (non marino), dimostra come l’argilla fine abbia catturato ogni dettaglio anatomico prima della decomposizione completa. Questi reperti, analizzati dal team di Paul Sereno dell’Università di Chicago, stanno rivoluzionando la comprensione dell’anatomia e dell’adattamento dei dinosauri nel Cretaceo superiore.