Uno studio rivela che i Neanderthal erano intelligenti tanto quanto l’Homo Sapiens
I nostri cugini ominidi padroneggiavano il fuoco e lo usavano per cucinare il cibo, proprio come facemmo noi millenni dopo.
Nelle ultime settimane abbiamo scoperto che i Neanderthal erano soliti cacciare i leoni e usavano le loro pelli . “Questa [nuova scoperta] conferma le nostre osservazioni e teorie di studi precedenti”, ha detto in una nota Diego Angelucci, archeologo dell’Università di Trento e coautore dello studio . “I Neanderthal erano capaci di pensiero simbolico, sapevano creare oggetti artistici, sapevano decorare il proprio corpo utilizzando ornamenti personali e avevano una dieta estremamente varia. A ciò si aggiunga che, in base ai nostri ritrovamenti, possiamo dire con certezza che mangiavano abitualmente cibi cotti cibo. Questa capacità conferma che erano abili quanto l’ Homo sapiens che visse millenni dopo. Gli archeologi erano ampiamente d’accordo sul fatto che i Neanderthal potessero usare il fuoco, ma non necessariamente che fossero in grado di fabbricarlo , per non parlare di utilizzarlo per cucinare, riscaldare e difendersi. “In questo studio dimostriamo che non c’è dubbio che i Neanderthal potessero accendere il fuoco e che il fuoco fosse un elemento centrale nella loro vita quotidiana”, ha aggiunto Angelucci.
Il team ha studiato i resti di incendi rinvenuti nella Gruta de Oliveira, in Portogallo, uno dei siti archeologici del Paleolitico medio più importanti in Europa. Nell’arco di 20 anni, tra il 1989 e il 2012, sono stati condotti una serie di scavi nella rete di grotte, i cui strati più antichi risalgono a circa 120.000 anni fa, mentre i più recenti a circa 40.000. Si pensa che i Neanderthal abitassero le grotte tra 100.000 e 70.000 anni fa. Tra un tesoro di manufatti e resti, i ricercatori sono stati attratti dalle tracce di focolari che erano stati costruiti e utilizzati intenzionalmente. Ne hanno scoperti circa una dozzina, pieni di resti. “Abbiamo trovato ossa bruciate, legna bruciata e resti di cenere – racconta Angelucci – E la roccia sottostante è arrossata dal caldo: questo è un dettaglio fondamentale perché ci dice che la struttura è in una posizione primaria. Ed è sempre stato così”. stato lì.” Da ciò traggono la conclusione che gli abitanti della grotta padroneggiavano il fuoco e lo usavano per cucinare il cibo. “Il fuoco è un elemento fondamentale nella loro vita quotidiana. Rende l’ambiente confortevole e aiuta la socializzazione. Restituisce quell’idea elementare di ‘casa’ che forse potrebbe valere anche per loro”, ha continuato Angelucci. Inoltre, il team è stato in grado di decifrare come avrebbe potuto essere la dieta dei Neanderthal e anche quali tecniche di cottura avrebbero potuto preferire. Nei focolari trovarono resti di capre, cervi, cavalli, uri (tori estinti), rinoceronti e tartarughe, suggerendo che, almeno questi Neanderthal, avevano un gusto per la carne. Resta un mistero come abbiano appiccato questi fuochi, anche se Angelucci ha qualche idea: “Forse facevano come nel Neolitico, colpendo rocce di selce contro un’altra roccia per gettare scintille su un esca, come ad esempio un nido secco”. Tuttavia, non è stata trovata alcuna prova di ciò. Quando il team ha confrontato i risultati della Gruta de Oliveira con altri siti della zona che furono occupati molto più tardi, probabilmente dall’Homo sapiens , “non hanno trovato alcuna differenza: vivevano nelle grotte in modi simili”, ha concluso Angelucci. “Le loro capacità sono anche un segno di intelligenza. Non appartenevano a specie diverse, direi che erano forme umane diverse.”