I discendenti di Cleopatra VII sono sopravvissuti e hanno prodotto la leggendaria regina Zenobia di Palmyra

Cleopatra VII, l’ultimo faraone di un Egitto indipendente, ebbe quattro figli: Cesarione (con Giulio Cesare), i gemelli Alessandro Helios e Cleopatra Selene e Tolomeo Filadelfo (gli ultimi tre con Marco Antonio). Ma ebbe solo discendenti attraverso uno dei suoi figli: la sua unica figlia, Selene, che sposò il re Giuba II di Mauretania.

Selene probabilmente ha avuto due figli suoi, dopo di che i suoi discendenti sono svaniti nell’oscurità. Ma duecento anni dopo, Zenobia, regina di Palmira in Siria (che conquistò l’Egitto nel III secolo dC) affermò di discendere da Cleopatra. Era possibile che i discendenti di Cleopatra vivessero, prosperassero e sopravvivessero per sfidare la sua antica frenesia di Roma?

Come la figlia di Cleopatra è sopravvissuta… e ha prosperato

Come moglie di Giuba, un re cliente dell’imperatore Augusto, Cleopatra Selene regnò sul suo regno di Mauretania (non lontano dalla casa ancestrale di Giuba, la Numidia). Questa era un’alleanza strategica per Giuba, poiché Selene faceva praticamente parte della famiglia imperiale: lei e i suoi fratelli pieni furono cresciuti, dopo il suicidio della madre, dall’amata sorella di Augusto, Ottavia, che era anche la loro matrigna (moglie del padre Antonio ).

Cleopatra, che sposò Giuba tra il 25 e il 19 a.C., apparentemente governò con suo marito. Hanno sviluppato la capitale della Mauretania di Iol in un paradiso greco-romano. Cleopatra emise monete a suo nome (anche Juba apparve su di esse) e attinse alla sua eredità regale nominando suo figlio Tolomeo, che governò la Mauretania dopo suo padre. Secondo la biografia di Caligola di Svetonio nella sua Vita dei Cesari, quell’imperatore pazzo non trattava bene i suoi amici o parenti.

Ciò includeva il suo cugino di primo grado una volta rimosso, “Tolomeo, figlio del re Giuba, suo cugino”, che fu “ricompensato per la [sua] parentela e per… i servizi leali con una morte brutale”. Nel caso di Tolomeo, Caligola lo uccise “per nessun altro motivo se non quello che durante uno spettacolo di gladiatori, notò che Tolomeo entrando nel teatro attirava l’attenzione generale per lo splendore del suo mantello viola”. Purtroppo, non aveva discendenti registrati prima della sua morte alla fine degli anni ’30 o all’inizio degli anni ’40 d.C.

Antico scambio di marito

Ma oltre a Tolomeo, Giuba e Selene potrebbero aver avuto anche una figlia, forse di nome Drusilla. Tacito registra una Drusilla come “la nipote di Cleopatra e Antonio” che sposò Antonio Felice, un liberto dell’imperatore Claudio (anch’egli nipote di Antonio) e procuratore della Giudea. In modo confuso, lo storico ebreo divenuto romano Giuseppe Flavio riferisce che Felice era sposato con un’altra Drusilla, figlia di Agrippa I di Giudea.

Tacito confuse queste due donne con lo stesso nome? Svetonio sostiene che Felice sposò “tre regine”, quindi è possibile che più di una di loro si chiamasse Drusilla, un soprannome non insolito all’epoca, dal momento che era un nome di famiglia dei Giulio-Claudi, e i reali sotto il dominio romano potevano benissimo chiamano i loro figli come la famiglia imperiale per onorare i loro signori. Altri ipotizzano che Drusilla di Mauretania non fosse la figlia di Selene e Giuba, ma la loro nipote, figlia del loro figlio Tolomeo.

Ad ogni modo, in che modo Drusilla, sposata con un funzionario romano, ottenne il titolo di Regina (regina), come la soprannomina Svetonio? Forse ha sposato un re dopo Felix. Il monarca in questione era probabilmente Gaius Julius Sohaemus, re di Emesa, un’importante città-stato in Siria. La famiglia è arrivata all’attenzione internazionale grazie agli affari della moglie di suo fratello Azizus, chiamata anche Drusilla, la già citata moglie di Felix.

Secondo Giuseppe Flavio, Felice si innamorò di Drusilla di Giudea e la costrinse a divorziare dal marito; a sua volta, Felix avrebbe dovuto divorziare dalla sua Drusilla. Non è azzardato immaginare che Drusilla di Mauretania abbia sposato l’ex cognato di Drusilla di Giudea. Nel processo, sarebbe diventata regina di Emesa. Ma mentre Wikipedia riporta che Drusilla ha sicuramente sposato Sohaemus e ha avuto figli con lui, portando il lignaggio di Cleopatra attraverso le generazioni, questa affermazione è tutt’altro che provata.

Questa idea ha ancora più senso se si considera la potenziale identità della madre di Drusilla di Mauretania, figlia di Tolomeo e nipote di Cleopatra Selene. Le prove per la moglie di Tolomeo sono scarse, ma sembra che il suo nome fosse (Julia) Urania. Non sappiamo molto di lei, ma uno storico francese ha sottolineato che il nome “Urania” ha legami con quelli della classe dirigente di – indovinate dove? —Emes! Se la madre di Drusilla era una principessa di Emesa, avrebbe avuto senso che sua figlia si risposasse nel clan reale da cui proveniva sua madre.

Reclami di Cleopatra

Dal suo primo matrimonio con Felix o dal suo secondo matrimonio con Sohaemus, Drusilla potrebbe aver avuto figli, eredi della sua antenata reale. Eventuali figli di Felice avrebbero potuto sposarsi anche nella famiglia reale di Emesan: gli aristocratici della Giudea spesso si sposavano con la famiglia reale di Emesa (solo testimone Drusilla, figlia di Agrippa I, sposò il re Azizus di Emesa). La sorella di Azizus, la principessa Iotape, sposò Aristobulo, fratello della già citata Agrippa (e indovina come chiamavano la loro figlia? Drusilla!).

E i figli di Drusilla e del re Sohaemus di Emesa avrebbero potuto benissimo sposarsi con la famiglia reale della vicina Palmyra, che si trova a circa 160 chilometri (99 miglia) dalla moderna Homs (l’antica Emesa). Come riferisce Barbara Levick in Julia Domna: Syrian Empress, uno studio su un’imperatrice romana nata a Emesa, “Emesa era strettamente legata per la sua prosperità alla vicina Palmira”. Le due città cementarono probabilmente le loro alleanze con il matrimonio dinastico; di conseguenza, Zenobia, regina di Palmira, avrebbe potuto avere Cleopatra come “la capostipite della sua famiglia”, come affermava, come riportato nella Historia Augusta. O, almeno, forse era suo marito, il re Odaenathus, che discendeva direttamente da lei.

Oltre a rivendicare Cleopatra come antenata, Zenobia mantenne viva la sua eredità. A quanto pare, lo scrittore Callinico di Petra, che probabilmente visse alla corte di Palmirene, scrisse una storia in dieci libri sulla città egiziana di Alessandria, capitale di Cleopatra, e la dedicò a Zenobia con il nome di “Cleopatra”.

Ma definirsi discendente di Cleopatra significava che Zenobia era letteralmente imparentata con lei? Forse questa era solo propaganda politica, in parte per giustificare la sua conquista dell’Egitto. In tal modo, si è presentata come una vera monarca greca ellenistica e la donna più potente del suo tempo, come regina di uno stato che doveva poca o nessuna fedeltà al suo sovrano occidentale, in questo caso, letteralmente nello stampo di Cleopatra. Entrambe le regine governavano città che erano crocevia orientale del commercio, detenevano il potere a pieno titolo (mentre governavano tecnicamente a volte per fratelli o figli) e dovettero fare i conti con Roma che invadeva il loro amato territorio.

Immagine in alto: l’ultimo sguardo della regina Zenobia su Palmyra. Fonte: dominio pubblico

Di Carly Silver

Fonte:  www.ancient-origins.net

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