Perché si festeggia il Natale il 25 dicembre?
Perché il Natale si festeggia il 25 dicembre? La risposta popolare è che è il compleanno di Gesù. Tuttavia, è necessario riconsiderare questa convinzione, non esistono documenti nella Bibbia, o altrove, suggerendo che Gesù sia nato in quella data. Se non è stata la nascita di Cristo a distinguere il giorno di Natale dagli altri del calendario, che cos’era? Per scoprirlo, devi dare un’occhiata alle antiche tradizioni persiane e pagane.
Il Natale probabilmente non era il giorno in cui nacque Gesù
Per prima cosa, diamo una rapida occhiata al motivo per cui il Natale probabilmente non era il giorno di nascita di Gesù. Come afferma l’Enciclopedia Cattolica “non c’è mese nell’anno in cui autorità rispettabili non abbiano assegnato la nascita di Cristo” ( Enciclopedia Cattolica ). Detto questo, ci sono diverse ragioni a sostegno dell’idea che Gesù non sia nato a dicembre. Luca 2:8 afferma che la notte della nascita di Gesù “c’erano anche in quello stesso paese pastori che vivevano all’aperto e vegliavano di notte sui loro greggi”. Gli studiosi tendono a concordare sul fatto che è altamente improbabile che i pastori fossero fuori con i loro greggi nel freddo mese invernale.
Mosaico “Il Buon Pastore” nel mausoleo di Galla Placidia. Patrimonio mondiale dell’UNESCO. Ravenna, Italia. V secolo d.C. ( CC BY SA ) Pochi studiosi credono che i pastori stessero osservando i loro greggi durante la notte a dicembre – è più probabile che li avrebbero tenuti al riparo.
Luca 2:1-4 afferma anche che Giuseppe e Maria si stavano recando a Betlemme per registrarsi in un censimento romano quando Gesù nacque. Non si sapeva che questi censimenti fossero avvenuti in inverno, rendendo anche improbabile il collegamento del compleanno di Gesù con il giorno ora chiamato Natale.
Feste Pagane
Ok, quindi probabilmente Gesù non è nato il 25 dicembre. Eppure altri eventi importanti sono caduti in quel periodo dell’anno per gli antichi pagani. Le più famose di queste celebrazioni erano i Saturnali e il compleanno del Dio Sole, Mitra.
In origine, i Saturnali si tenevano il 17 dicembre, anche se alla fine la festa è stata prorogata fino al 25 dicembre. Questa celebrazione onorava Saturno, il dio della semina e dell’allevamento, ed era collegata all’inizio del nuovo anno e al ritorno della luce. Gli antichi romani celebravano questa data con un banchetto pubblico, facendo doni, festeggiando e tenendo un sacrificio nel Tempio di Saturno.
Affresco romano di giocatori di dadi dell’Osteria della Via di Mercurio a Pompei. ( Pubblico dominio ) Saturnalia era un “tempo libero” per gli schiavi quando potevano indossare bei vestiti, sedersi a capotavola e giocare d’azzardo.
Il compleanno di Mitra?
I pagani romani che adoravano Mitra credevano che fosse nato il 25 dicembre, il giorno più santo dell’anno per molti antichi credenti. Questo era un culto ben noto per i militari romani dal I al IV secolo d.C. Ma Mitra è un dio che ha le sue origini in Persia a partire dal VI secolo aC. La lingua proto-indo-iraniana lo chiama “Mitra”, ma quel nome fu successivamente adattato in greco come “Mitra”. Molti studiosi ritengono che i soldati romani abbiano scoperto questo dio mentre completavano le campagne militari in Persia.
Il 25 dicembre sono stati celebrati il capodanno mitraico e il compleanno di Mitra. La data faceva parte del festival romano Natalis Invicti , una celebrazione legata all’adorazione del sole in generale.
Bassorilievo del II-III secolo raffigurante una tauroctonia, Mitra che sacrifica il toro sacro. Sono presenti nella raffigurazione il serpente, lo scorpione, il cane e la cornacchia, caratteristici dell’iconografia mitraica(Pubblico dominio)
Unire credenze pagane e cristiane
Quando Costantino si convertì al cristianesimo nel IV secolo, potrebbe non aver immaginato quanto sarebbe stato difficile convertire i pagani in cristiani. Per facilitare il passaggio, la nascita di Gesù è stata associata alle festività pagane che cadevano a dicembre. Poiché le festività pagane acquisirono un significato cristiano, si decise che il compleanno del Dio Sole doveva essere anche il compleanno del Figlio di Dio. L’Enciclopedia Cattolica cita un paleocristiano affermando: “Oh, come agì meravigliosamente la Provvidenza che in quel giorno in cui nacque quel Sole… Cristo dovesse nascere”.
Immagine in alto: “I romani della decadenza” (1847) di Thomas Couture. Fonte: pubblico dominio
Di April Holloway
Fonte: www.ancient-origins.net