Grotta Dikteon: la casa natale del legendario Zeus

La grotta Dikteon  è uno dei più importanti e famosi luoghi di culto della Creta minoica. Si trova in alta montagna sull’isola di Creta  ed è associata con il luogo di nascita del dio greco Zeus. Per secoli è stata considerata un luogo sacro dove sono state fatte le offerte e pochi sono stati autorizzati a entrare. L’uso di grotte come luoghi di culto era una delle caratteristiche fondamentali della religione degli antichi Cretesi, e la grotta Dikteon  è stata tra le più importanti e sacre. 

La grotta Dikteon, conosciuta anche come la grotta Psychro (a causa della sua vicinanza al villaggio di Psychro) o Andron , si trova ad un’altitudine di 1025 metri sul versante nord del Monte Dicte, che domina Lassithi e tutta la parte orientale di Creta. Lassithi fu abitata fin dal Neolitico ed è uno dei pochi siti del Mediterraneo dove gli insediamenti si trovavano in quota.

Dikteon, così com’è oggi, si compone di cinque camere con una sezione superiore e inferiore. La grotta superiore o Ano Spileo, sembra una caverna rocciosa ed è priva di stalattiti e stalagmiti. Un lungo trekking e una ripida scalinata di 100 metri nella montagna rivelano la grotta più bassa o Kato Spileo. Vi è una sala più grande sulla destra, che ha piccoli bacini di pietra pieni d’acqua che la leggenda dice che erano un punto dove il dio Zeus beveva. Lo spettacolo più impressionante è un piccolo lago che è circondato da grandi stalattiti e stalagmiti, lungo la tromba delle scale. C’è anche ciò che è noto come ” il Manto di Zeus” che è una stalattite che sovrasta il lago simile a quella di un lampadario. Sul retro del lago c’è una piccola camera, dove si dice che Zeus è nato.

La grotta di Dikteon (Psychro grotta), Creta, 2009. ( Wikimedia Commons )

Per gli antichi greci, Zeus era  l’onnisciente, tutta la divinità  associata con tuoni, fulmini, pioggia e il sovrano di tutti gli altri dei. E ‘stato anche il sovrano del cielo, la terra ed è stato considerato dagli antichi Greci come la personificazione delle leggi della natura. Ha guidato una famiglia di altri dodici grandi dei e dee chiamati gli dei dell’Olimpo e viveva nel mitico Monte Olimpo, la vetta più alta in Grecia. Nella mitologia greca, Zeus è stato detto di essere nato sull’isola di Creta. Esiodo, il poeta epico greco che secondo gli studiosi è vissuto durante l’8 ^°secolo aC, ci dice che la nascita di Zeus ha avuto luogo vicino alla città di Lyktos a Creta. Tuttavia, egli non specifica la posizione precisa del luogo di nascita di Zeus, pertanto, due grotte, vale a dire la Dikteon e Ideon, entrambi situate nelle montagne cretesi sono state avanzate come il suo luogo di nascita.

La grotta di Dikteon (Psychro grotta), Creta, 2009. ( Wikimedia Commons )

Secondo l’antica tradizione, come descritto da hesoid nella Teogonia, Crono, il dio Titano del tempo , e Rea, la dea della fertilità  e della maternità, aveva avuto cinque figli prima di Zeus, ognuno dei quali è finito nello stomaco di Crono. Mangiò la sua progenie per paura che avrebbe preso il suo trono. Quando Rhea è rimasta incinta di Zeus, lei non voleva che condividesse la stessa sorte e chiese aiuto ai suoi genitori Urano e Gaia. Per ingannare il marito Crono, Rea gli diede una pietra avvolta in fasce al posto del bambino. Ha ingoiato il presunto bambino immediatamente e si è rilassato certo che il suo trono non era a rischio. Nel frattempo, Zeus è cresciuto nella grotta dove rimase nascosto dal padre cannibalesco tra le montagne di Creta .

Saturn (Cronos) mangia uno dei suoi figli, la pittura di Rubens 1636-1638. ( Wikimedia Commons )

Appena Rea partorì Zeus lo affidò alla dea della montagna selvaggia,così Crono non sentiva le grida del bambino Zeus, i cureti annegavano  i suoi suoni con una danza frenetica scontrandosi con lance e scudi. La capra Amaltea infermiera e la ninfa Melissa hanno  svolto un ruolo importante nella sua educazione. Amaltea, allattò il santo bambino dal suo corno mentre Melissa allattò Zeus e si prese cura di lui, nutrendolo di miele. Diversi altri miti circondano la grotta Dikteon, dimostrando la sua importanza sia per Creta e la Grecia antica. Una storia meno nota, parla delle Arpie o fanciulle alate mitiche che l’ abitarono.

L’evidenza archeologica ha rivelato che la grotta Dikteon  è stata utilizzata dagli esseri umani nell’antichità. Gli scavi finora dimostrano l’ininterrotta presenza umana nella grotta Dikteon  dalla fine del Neolitico in poi  per circa gli ultimi 6000 anni. Ha funzionato come un centro di culto della  cultura Minoica del periodo arcaico (2000-700 aC), mentre il culto presso la grotta è continuato sporadicamente fino all’epoca romana (1 ° secolo aC – 1 ° secolo dC). Dal 16 ° secolo dC fino al 1883, la grotta Dikteon  è stata utilizzata come rifugio da pastori e cacciatori locali. Alla fine del 1800, alcuni dei segreti della grotta e il suo significato di culto sono stati rinvenuti per caso.

Ragazza Minoica, c. 1600-1500 aC, bronzo, minoica, Creta, Cleveland Museum of Art. Foto scattata: 2012 da Wmpearl ( Wikimedia Commons )

Joseph Chatzidakis e l’archeologo italiano Federico Halbherr hanno effettuato i primi scavi, su piccola scala del sito nel 1886. Il primo scavo sistematico è iniziato nel 1899 dall’ archeologo britannico David Hogarth. I risultati degli scavi nella grotta sono stati pubblicati nel 1961 dallo storico dell’arte e archeologo John Boardman. Lo scavo ha trovato molti manufatti come piccole statue, tavoli, doppie asce, anelli e spille. Tavole di pietra incise sono state trovate presso il sito con figurine religiose in bronzo e argilla. In un anticamera della Dikteon  furono scoperte le fondamenta di un altare  e i resti di offerte collocati in fessure della roccia. Pellegrini hanno fatto offerte sul sito, tra cui l’olio d’oliva, miele, vino, grano e animali sacrifici, che sono stati collocati sull’altare e bruciati. I numerosi manufatti sono in mostra al Museo di Heraklion a Heraklion in Grecia e Ashmolean Museum di Oxford, in Inghilterra. Oggi, Diketeon  è una popolare attrazione turistica che colpisce sia fisicamente che geologicamente, e per la sua storia ricca e affascinante.

Foto di presentazione: “Zeus e Teti” La pittura di John Duncan, 1811. ( Wikimedia Commons )

Bryan Hillard

Fonte:http://www.ancient-origins.net/ancient-places-europe/dikteon-cave-legendary-birthplace-zeus-003063

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