Le strisce delle zebre? Respingono gli insetti
Perche’ le zebre sono a strisce bianche e nere? La domanda probabilmente e’ vecchia quanto le zebre stesse, ma una ricerca pubblicata su Nature Communications sembra dare una risposta. La particolare livrea, infatti, come accade per altre specie, avrebbe lo scopo di respingere pericoli e fastidi, come gli insetti. Una sorta di repellente visuale, insomma. Tra gli insetti più temuti dalle zebre, come da cavalli, muli ed equidi in genere, ci sono i ‘terribili’ tafani.
Per giungere a tale conclusione i ricercatori hanno preso in esame la distribuzione di sette specie di zebre, cavalli e asini e delle loro sottospecie analizzando la relazione che intercorre tra la forma e la disposizione delle strisce sul loro corpo rispetto ai diversi ambienti di vita, alla presenza di predatori, alle temperature e alla distribuzione geografica dei glossinidi (mosca tse-tse) e dei tafani, le tipiche mosche succhiasangue. Tra le diverse ipotesi elaborate durante lo studio, solo una non è stata scartata trovando così fondamento: le strisce servono ad evitare le punture e gli insetti che succhiano il sangue.
Un repellente ‘visuale’ necessario, perché gli animali dal corpo piuttosto grande spesso non riescono a raggiungere le parti dove i tafani colpiscono usando la bocca: il muso, la coda o le zampe per staccare i voraci insetti, intenti a succhiare loro il sangue. I tafani sono un vero flagello per le zebre: membri della famiglia Tabanidae sono più grandi delle mosche. I loro morsi sono dolorosi, e per di più sono veloci ed agili, difficili quindi da fermare. La loro mandibola affilata taglia la carne, consentendo alla femmina di tafano di nutrirsi del sangue, necessario nella fase riproduttiva. I morsi sono appunto molto dolorosi, e lasciano una forte sensazione di prurito, una tortura per gli erbivori al pascolo. Inoltre, i tafani sono vettori di malattie trasmesse per via ematica, come l’anemia infettiva equina, la filariosi e addirittura l’antrace. Se attaccato da uno sciame di tafani, un animale può perdere fino a 300 millilitri di sangue in un giorno, il che lo indebolisce e lo mette anche a rischio della vita.
Zebre dell’altro mondo….:
Fonte:http://www.diregiovani.it/news/29852-zebre-strisce-respingere-zanzare-studio-scie.dg
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