Cranio recuperato nel nord del Laos è il più antico esempio di fossile di uomo moderno nel sud-estasiatico

Un antico teschio recuperato in una grotta nelle montagne Annamite nel nord del Laos è il più antico fossile umano moderno trova nel sud-est asiatico. La scoperta spinge indietro l’orologio sulla moderna migrazione umana attraverso la regione di ben 20.000 anni e indica che gli antichi erranti  fuori dell’Africa hanno lasciato la costa e abitato diversi habitat molto prima di quanto precedentemente pensato.Il team ha descritto la sua conclusione in un articolo della National Academy of Sciences . Gli scienziati, che hanno trovato il cranio nel 2009, furono probabilmente i primi a scavare per la ricerca di ossa antiche nel Laos dal 1900, quando una squadra ha trovato teschi e scheletri di alcuni esseri umani moderni in un’altra grotta nelle montagne Annamite. Questi fossili sono stati datati a circa 16.000 anni fa, molto più recenti del cranio ritrovato, che risale tra i 46.000 e 63.000 anni.

Laura Shackelford antropologa all’University of Illinois che ha condotto lo studio con l’antropologo Fabrice Demetra, del Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi ha detto:”E ‘  un vecchio fossile con caratteristiche umane moderne particolarmente vecchio per quella regione”.Ci sono ritrovamenti di altri fossili moderni umani in Cina o in isole del Sud-Est asiatico che potrebbero essere della stessa età, ma o non sono ben datati o non mostrano caratteristiche umane definitivamente moderne. Questo cranio è molto ben datato e mostra caratteristiche molto evidenti dell’uomo moderno”.

Non sono ancora stati ritrovati manufatti con il cranio, suggerendo che la grotta non era un abitazione o luogo di sepoltura. E ‘più probabile che la persona è morta  fuori e il corpo successivamente è finito nella caverna qualche tempo dopo.

La scoperta rivela che le prime  migrazioni  degli esseri umani moderni  semplicemente non hanno seguito la costa per andate a sud per le isole del sud-est asiatico e l’Australia, come alcuni ricercatori hanno suggerito, ma che  anche a nord in tipi molto diversi di terreno.

“Questo ritrovamento supporta una  teoria sulle  origini degli umani moderni, un modello di multi-regionalismo”. “Data la sua età, i fossili in questa zona potrebbero essere diretti antenati dei primi migranti in Australia. Ma è anche probabile che il continente del sud-est asiatico era un crocevia che ha portano a più percorsi migratori.”

La scoperta rafforza anche studi genetici che indicano che gli esseri umani moderni occupavano quella parte del mondo, almeno 60.000 anni fa. “Questa è la prova del primo fossile che supporta i dati genetici”. I ricercatori hanno utilizzato tecniche di datazione al radiocarbonio e la luminescenza per determinare l’età degli strati di terreno sopra, sotto e intorno al cranio, che è stato trovato a circa 2 metri e 1/2 sotto la superficie della grotta.

I ricercatori dell’Illinois per la datazione del cranio hanno utilizzato uranio / torio risalente, determinando che era di circa 63.000 anni fa.

Le analisi di luminescenza hanno scoperto che lo strato di terreno che circonda il fossile nella grotta è tra 46.000 e 51.000 anni fa.

“Tali date sono un po ‘più recenti  rispetto alla data sul fossile, perché non sappiamo per quanto tempo il corpo  è rimasto fuori dalla grotta.

“Questo fossile indica che la migrazione dall’Africa  in Oriente e Sud-Est asiatico si è verificata ad un ritmo relativamente rapido, e che, una volta lì, gli esseri umani moderni non si sono limitati ad ambienti in cui avevano precedenti esperienze”. “Ora abbiamo la prova fossile a dimostrare che erano lì da molto tempo prima di quanto abbiamo pensato.”

Fonte: http://phys.org/news/2012-08-lao-skull-earliest-modern-human.html

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