Ghiacciai: Firma del combustibile fossile trovata in ghiaccio D’Alaska
Nuovi indizi su come gli ecosistemi remoti della Terra sono stati influenzati dalla rivoluzione industriale sono bloccati, congelati nel ghiaccio dei ghiacciai.Questa è la constatazione di un gruppo di scienziati, tra cui Robert Spencer del Woods Hole Research Center. La ricerca sarà pubblicata nel numero di marzo 2012 di Nature Geoscience .
A livello globale, il ghiaccio dei ghiacciai sta accelerando la perdita, in parte a causa della deposizione di carbonio sotto forma di fuliggine o “carbon black”, che scurisce le superfici glaciali e aumenta il loro assorbimento di luce e calore. La combustione di biomassa – alberi, foglie e altra vegetazione in tutto il mondo, spesso in incendi associati – la deforestazione e la combustione di combustibili fossili, sono le principali fonti di carbonio nero.
Spencer e i suoi colleghi scienziati hanno condotto gran parte della loro ricerca presso la Mendenhall Glacier nei pressi di Juneau, Alaska.Mendenhall e altri ghiacciai che finiscono il loro viaggio nel Golfo dell’ Alaska riceve un alto tasso di precipitazioni, che aggrava la deposizione di fuliggine, ma risultano essere un buon sito di ricerca.
Ice parete in Mendenhall Glacier, Alaska, contiene indizi congelati al cambiamento ambientale. Credit: Aron Stubbins, Skidaway Istituto di Oceanografia
“Stiamo trovando questa firma umano ottenuta in un angolo degli Stati Uniti che viene tradizionalmente considerato come eccezionalmente incontaminato”, osserva Spencer. ”La combustione di combustibili fossili e di biomassa ha un impatto possiamo assistere in questi sistemi di ghiacciai anche se sono distanti dai centri industriali, e si evidenzia che i cicli biogeochimici superficiali di oggi sono universalmente post-industriale”
La chiave del processo è in sostanza il carbonio organico disciolto (DOM) nel ghiaccio glaciale. I ghiacciai forniscono una grande quantità di carbonio a valle degli ecosistemi . Molti scienziati ritengono che la fonte di questo carbonio sono le antiche foreste e torbiere invase dai ghiacciai. Tuttavia, grazie alle nuove prove di datazione al radiocarbonio e ultra-spettrometria di massa ad alta risoluzione, Spencer e i suoi colleghi ritengono che il carbonio proviene principalmente dalla combustione di combustibili fossili e della biomassa contemporanea. Una volta che la materia organica che contiene ilcarbonio nero è depositata sulla superficie del ghiacciaio da neve e da pioggia, i DOM risultanti si muovono con il ghiacciaio e finalmente sono consegnati a valle in acque di fusione del ghiaccio in cui fornisce l’alimento per i microrganismi alla base della catena alimentare acquatica.
“In ambienti freddi come i ghiacciai ogni ingresso si distingue, rendendo i ghiacciai ecosistemi sentinella ideali per l’individuazione e studio della perturbazione di origine antropica,” ha detto Spencer che si riferisce alla regione per la quale i ghiacciai registrano l’impatto delle emissioni umane. ”Tuttavia, la deposizione di questo materiale organico avviene ovunque e in ecosistemi vivaci come quelle che si trovano nelle regioni temperate o tropicali, una volta che questo materiale organico fa l’approdo è consumato rapidamente nell’ambiente generale di vita.„ Il sito della ricerca del ghiacciaio di Mendenhall quindi permette una prospettiva unica per gli studi come questo.
I ghiacciai e gli strati di ghiaccio rappresentano insieme il secondo bacino idrico più esteso sul pianeta e gli ecosistemi del ghiacciaio riguardano dieci per cento della terra,eppure la dinamica del carbonio che sostiene questi ecosistemi ancora non è compresa bene. “Migliorare la nostra comprensione della biogeochimica del ghiacciaio è di grande importanza, mentre gli ambienti del ghiacciaio sono fra i più sensibili a mutamento climatico ed agli effetti di inquinamento industriale,„sottolinea Spencer.
Le scoperte dei ricercatori rivelano anche come l’oceano potrebbe essere cambiato nel corso dei secoli passati.I microbi che formano il fondo stesso della catena alimentare sono particolarmente sensibili ai cambiamenti nella quantità e nella qualità del carbonio che entra nel sistema marino.
Dal momento che lo studio ha rilevato che la materia organica in deflussi ghiacciaio deriva in gran parte dalle attività umane, significa che il rifornimento del carbonio del ghiacciaio alle acque costiere del Golfo Dell’ Alaska è un fenomeno moderno e postindustriale. ”Quando oggi guardiamo le catene alimentari marine, possiamo vedere un quadro che è significativamente diverso da quello che esisteva prima del tardo 18 ° secolo”, ha detto Aron Stubbins un collaboratore presso l’Istituto di Oceanografia Skidaway. Non si sa come questo carbonio artificiale ha influenzato le catene alimentari costiere dell’Alaska e le industrie della pesca che sostengono.„.
Il riscaldamento climatico aumenterà il deflusso dei ghiacciai e l’accompagnamento d’input di materiale organico disciolto nelle coste dell’oceano. Questo sarà più acutamente sentito nelle regioni costiere glacialmente dominate, come quelli del Golfo dell’Alaska, Groenlandia e Patagonia. Queste sono le aree in cui si verificano i massimi livelli di perdita di ghiaccio dei ghiacciai.
Fonte: http://www.physorg.com/news/2012-02-glaciers-fossil-fuel-signature-alaskan.html
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