Perché un nuovo allunaggio è più difficile oggi: una comparazione con Marte

L’allunaggio è sempre stato un argomento affascinante per l’umanità. Nonostante la tecnologia spaziale sia notevolmente migliorata negli ultimi decenni, un nuovo allunaggio con equipaggio umano si rivela più difficile oggi rispetto a 50 anni fa, e persino più difficile di un possibile sbarco su Marte.

Le missioni Apollo: un successo guidato dalla competizione

Le missioni Apollo, guidate dalla competizione con l’Unione Sovietica, erano relativamente semplici, con un obiettivo principale: l’allunaggio e il ritorno a Terra. La forte spinta motivazionale e l’ampia disponibilità di risorse hanno reso possibile l’allunaggio.

Le sfide di un nuovo allunaggio

Oggi, non esiste una simile competizione, il che potrebbe portare a un rallentamento dei progressi tecnologici e a una riduzione delle risorse disponibili. Inoltre, i nuovi allunaggi potrebbero avere obiettivi più complessi, come la costruzione di una base lunare o l’esplorazione di risorse lunari. Questi obiettivi richiederebbero tecnologie e infrastrutture più avanzate, che potrebbero rendere le missioni più rischiose e difficili.

Il rischio del fallimento: un compromesso necessario

Il compromesso è un rischio maggiore di fallimento, quindi ci si dovrebbe aspettare più missioni perse. “Queste aziende sono tutte relativamente nuove. E, comparativamente, stanno portando avanti queste missioni con spiccioli”, afferma il dottor Joshua Rasera, ricercatore associato presso l’Imperial College di Londra. Ma la strategia dovrebbe dare i suoi frutti, dice, perché le aziende imparano dai propri fallimenti. “Finisce comunque che risulta essere più economico rispetto al numero totale di missioni”, dice, “anche se le prime potrebbero fallire”.

I recenti fallimenti delle missioni lunari

Quello della missione Peregrine non è l’unico fallimento recente: Mentre Cina e India hanno entrambe posizionato lander robotici sulla Luna, il Luna 25 russo si è schiantato l’anno scorso, quasi 60 anni dopo che il Luna 9 dell’Unione Sovietica ha effettuato il primo atterraggio delicato. I lander costruiti da società private hanno un record di fallimenti del 100% sulla Luna: il lander israeliano Beresheet si è schiantato nel 2019, mentre un lander giapponese costruito da ispace si è schiantato l’anno scorso. Peregrine subisce tre sconfitte su tre.

La sfida del peso e la solitudine dello spazio

Una sfida fondamentale, afferma Jan Wörner, ex direttore generale dell’Agenzia spaziale europea (Esa), è il peso. “Sei sempre vicino al fallimento perché devi essere leggero altrimenti la navicella spaziale non volerà. Non puoi avere un grande margine di sicurezza. In aggiunta a ciò, quasi ogni veicolo spaziale è un prototipo. A parte rari casi, come i satelliti per comunicazioni Galileo, i veicoli spaziali sono macchine su misura. Non sono prodotti in serie con gli stessi sistemi e design collaudati”. E una volta schierati nello spazio, sono da soli. “Se hai problemi con la tua auto, puoi farla riparare, ma nello spazio non c’è alcuna possibilità”, afferma Wörner. “Lo spazio è una dimensione diversa.”

La Luna vs Marte: una comparazione

Rispetto agli sbarchi su Marte, un nuovo allunaggio sulla Luna presenta alcuni vantaggi: la Luna è più vicina alla Terra, quindi i tempi di viaggio e di ritorno sono più brevi. La Luna ha un’attrazione gravitazionale inferiore a quella di Marte, il che rende più facile il lancio e l’atterraggio. Tuttavia, ci sono anche alcuni svantaggi: la Luna ha una superficie molto più accidentata di Marte, il che rende più difficile l’atterraggio e la mobilità degli astronauti.

Conclusione

In definitiva, la difficoltà di un nuovo allunaggio sulla Luna o un atterraggio su Marte dipenderà da una serie di fattori, tra cui la tecnologia disponibile, gli obiettivi della missione e le condizioni ambientali del corpo celeste. Nonostante le sfide, l’umanità continua a sognare e a lavorare per rendere queste missioni una realtà.

Redazione